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La Lune Dansante
Amy Blankenship


Les Liens Du Sang #1
Une fois le sortilège de sang brisé, Kane a émergé du ventre de la terre avec ses ongles pour seules armes, puis est parti à la recherche de cette âme sœur qui l'a libéré, pour finalement découvrir qu'elle avait disparu. N'ayant rien à perdre, uniquement habité par l'esprit de vengeance, il a déterré la hache de guerre. Retrouver son insaisissable âme sœur sur ce chemin de destruction qu'il a lui-même créé est bien la dernière chose à laquelle il s'attendait.  Rapidement obsédé par elle, il l'observe quand elle ne le voit pas, l'écoute quand il n'y est pas invité, et épie ses moindres faits et gestes… et le démon qui le hante connaît sa faiblesse. Pour la protéger, Kane se jure bien de la pousser à le haïr,  même si pour cela il doit rejoindre les rangs des démons. Mais comment peut-il protéger la jeune femme de son plus grand ennemi, quand ce même ennemi n'est autre que lui-même?

Une fois le sortilège de sang brisé, Kane a émergé du ventre de la terre avec ses ongles pour seules armes, puis est parti à la recherche de cette âme sœur qui l'a libéré, pour finalement découvrir qu'elle avait disparu. N'ayant rien à perdre, uniquement habité par l'esprit de vengeance, il a déterré la hache de guerre. Retrouver son insaisissable âme sœur sur ce chemin de destruction qu'il a lui-même créé est bien la dernière chose à laquelle il s'attendait. Rapidement obsédé par elle, il l'observe quand elle ne le voit pas, l'écoute quand il n'y est pas invité, et épie ses moindres faits et gestes… et le démon qui le hante connaît sa faiblesse. Pour la protéger, Kane se jure bien de la pousser à le haïr,  même si pour cela il doit rejoindre les rangs des démons. Mais comment peut-il protéger la jeune femme de son plus grand ennemi, quand ce même ennemi n'est autre que lui-même?







Moon Dance

La saga des Liens du Sang-Livre Un



ГѓВ‰ditГѓВ© par Tracy Murray


Translated by Louise Le Bars

Copyright © 2012 Amy Blankenship

English Edition Published by Amy Blankenship


French Edition Published by TEKTIME

All rights reserved.




Prologue


La forГѓВЄt nationale d'Angeles est un repaire tout dГѓВ©signГѓВ© pour les dangereux couguars et jaguars importГѓВ©s qui la parcourent dans toute son ГѓВ©tendue. Parfois, lors des nuits claires, leur nombre croГѓВ®t lorsque les animaux-garous de L.A., ou mГѓВ©tamorphes, comme les lГѓВ©gendes ont fini par les dГѓВ©signer, les rejoignent et arpentent la terre sauvage parmi eux, leurs cousins ГѓВ©loignГѓВ©s. C'est au cours de ces nuits-lГѓВ  que les vГѓВ©ritables animaux se replient au sein de leur taniГѓВЁre, tandis que les prГѓВ©dateurs de la ville envahissent leur territoire le temps nГѓВ©cessaire ГѓВ  la chasse, ou, en de rares occasions, ГѓВ  la rГѓВ©solution de diffГѓВ©rends qui ne peuvent s'accomplir sur le sol humain.

Il n'y a rien de plus enragГѓВ©s que ces mГѓВ©tamorphes qui s'affrontent et, si l'un d'entre eux est blessГѓВ©, ils deviennent aussi dangereux pour les humains que leurs congГѓВ©nГѓВЁres animaux. Afin de protГѓВ©ger les hommes parmi lesquels ils vivent, les conflits entre mГѓВ©tamorphes ont toujours lieu hors de portГѓВ©e de ces mГѓВЄmes humains et l'endroit idГѓВ©al pour les rГѓВ©soudre est au cГ…В“ur mГѓВЄme de leurs terrains de chasse d'origine.

Cette nuit-lГѓВ , un calme lancinant ГѓВ©tait tombГѓВ© sur la forГѓВЄt alors que les deux propriГѓВ©taires du night-club le plus important de la ville pГѓВ©nГѓВ©traient en cette terre sauvage et se dГѓВ©vГѓВЄtaient pour laisser sortir la bГѓВЄte en eux. Cette nuit-lГѓВ , ils se dirigeaient vers la tombe d'un vampire tout ГѓВ  fait capable de les dГѓВ©truire tous deux.

Au fin fond de la forêt où les humains ne pourraient les entendre, Malachi, le chef d'un petit clan de jaguars, s'élançait à travers les ténèbres, droit sur son adversaire... un homme qu'il n'aurait jamais dû considérer comme son meilleur ami. Sa cible était également un métamorphe, et du sang de couguar coulait dans ses veines. Nathaniel Wilder… son associé depuis trente ans.

Malachi surgit dans la clairiГѓВЁre pour retrouver Nathaniel, qui l'attendait sous sa forme humaine. Alors qu'il avanГѓВ§ait de deux pas, Malachi sembla glisser de sa forme animale ГѓВ  sa forme humaine. Ces deux-lГѓВ  ГѓВ©taient des ГѓВЄtres lГѓВ©taux, et peu importait l'apparence choisie. Sous leur enveloppe humaine, tous deux possГѓВ©daient un corps athlГѓВ©tique, leurs muscles d'acier tendus sous une peau satinГѓВ©e. Les mГѓВ©tamorphes vieillissaient lentement et les deux hommes paraissaient avoir ГѓВ  peine trente ans, bien qu'ils en eussent cinquante en rГѓВ©alitГѓВ©.

Si l'on avait ГѓВ©tГѓВ© dans un film hollywoodien, il se serait ГѓВ©coulГѓВ© plusieurs minutes pour qu'une telle transformation s'opГѓВЁre, mais c'ГѓВ©tait la rГѓВ©alitГѓВ©, et il n'y avait pas le moindre monstre baveux dans cette clairiГѓВЁre. La nuditГѓВ© ne constituait pas un problГѓВЁme pour un mГѓВ©tamorphe, et la lune les ГѓВ©clairait comme un projecteur, par la brГѓВЁche faite dans les nuages d'orage massГѓВ©s au-dessus d'eux.

« Il n'est pas nécessaire d'en arriver là, dit Nathaniel, qui tenait tête à son ami tout en essayant de lui faire entendre raison. Écoute-moi ! C'était il y a trente ans et les choses ont changé… j'ai changé.

— Trente ans de mensonges, oui ! gronda Malachi, sa voix se perdant en échos dans la clairière.

Il dirigea son regard vers l'endroit oГѓВ№ il avait enterrГѓВ© Kane et il sentit des larmes lui piquer les yeux.

— Par ta faute, je l'ai condamné à la terre… par ta faute, je l'ai abandonné pendant trente ans !

— Je ne peux pas te laisser le déterrer, Malachi ! Tu sais très bien ce qui arrivera si tu le fais, répondit Nathaniel en suivant avec nervosité le regard de Malachi, qui s'attardait sur la tombe de l'homme qui avait été un jour son meilleur ami.

Il ne l'avait jamais compris sur ce point. Kane n'ГѓВ©tait autre qu'un dangereux vampire.

Kane avait figuré également comme l'un des deux obstacles qui s'étaient dressés face à l'alliance formée entre jaguars et couguars… Kane, ainsi que Carlotta, la femme magnifique, fourbe et infidèle de Malachi. Nathaniel l'avait aimée le premier. Il n'avait pas pensé que les choses en arriveraient à cette extrémité. Finalement, Nathaniel avait résolu le problème dans un accès de furie et de jalousie… faisant d'une pierre deux coups.

— C'était mon meilleur ami et il ne m'a jamais trahi ! C'est toi qui m'a poignardé dans le dos ! s'écria Malachi en refoulant les larmes de rage qui lui montaient aux yeux, avant de porter la main à sa boucle d'oreille ; celle de Kane.

Qu'avait-il fait ? Quand il avait trouvГѓВ© Kane penchГѓВ© sur le corps de sa femme, il avait hГѓВ©sitГѓВ© dans sa confusion, jusqu'ГѓВ  ce que Nathaniel ait confirmГѓВ© que Kane ГѓВ©tait le meurtrier.

Elle ГѓВ©tait morte ici, en ce lieu, ce qui l'avait amenГѓВ© ГѓВ  penser que ce ne serait que justice d'emprisonner Kane sous cette terre... sous ce sol. Il ГѓВ©tait mГѓВЄme allГѓВ© jusqu'ГѓВ  dГѓВ©rober le grimoire de Kane pour l'utiliser et se venger de lui.

Ouais, Nathaniel avait raison sur un point. La plupart des vampires ГѓВ©taient mauvais, mais il existait quelques exceptions et Kane avait figurГѓВ© comme l'une d'entre elles. Cependant, rien n'ГѓВ©tait plus mauvais que ce que lui-mГѓВЄme avait fait. Ce sort pouvait ГѓВЄtre uniquement renversГѓВ© par l'ГѓВўme sГ…В“ur de Kane.

Malachi s'était amusé à l'époque du fait que Kane n'ait encore jamais rencontré son âme sœur, et ce en dépit de son immortalité. Par le passé, lui et Kane avait fréquemment plaisanté sur le fait qu'une telle femme ne verrait jamais le jour. Lui revint à l'esprit le sourire de Kane lorsqu'il avait dit que « Dieu devrait faire preuve d'un grand sens de l'humour pour créer une femme qui supporterait ses singeries.»

— Il a été là-dessous trop longtemps. le prévint Nathaniel. Avec cette soif sanguinaire et cette démence qui le dominent… si tu libères Kane maintenant, il nous tuera.

Malachi tourna brusquement la tГѓВЄte et jeta un regard noir ГѓВ  Nathaniel avant de rГѓВ©pliquer :

— Il n'aura plus qu'à me tuer, puisque tu seras déjà mort. »

Une fois cette menace profГѓВ©rГѓВ©e, les deux hommes revinrent ГѓВ  leur forme animale.

*****

Au bord du camping le plus proche de la grande rГѓВ©serve naturelle, Tabatha King, ou Tabby, comme tous semblaient l'appeler, ГѓВ©tait assise sur les marches de l'imposant camping-car de ses parents, le nez levГѓВ© au ciel, occupГѓВ©e ГѓВ  regarder les ГѓВ©toiles qui filtraient ГѓВ  travers les nuages ГѓВ©pais. Elle dГѓВ©gagea ses yeux de ses mГѓВЁches de cheveux, ravie qu'il ait cessГѓВ© de pleuvoir.

C'ГѓВ©tait la premiГѓВЁre fois qu'elle campait et la derniГѓВЁre chose qu'elle souhaitait ГѓВ©tait bien d'attraper des crampes en restant cloГѓВ®trГѓВ©e dans le vГѓВ©hicule. Elle s'ГѓВ©tait montrГѓВ©e si excitГѓВ©e par la perspective de ce voyage, et d'autant plus heureuse lorsqu'ils avaient dГѓВ©cidГѓВ© d'emmener avec eux le petit chien de la famille, Scrappy. Il avait fallu bien des supplications, mais aprГѓВЁs avoir promis de s'occuper de son meilleur ami, un chiot Yorkshire, elle avait finalement eu le dessus sur ses parents rГѓВ©ticents.

Scrappy aboyait sur la pГѓВ©nombre, s'agitant au bout de sa laisse pour essayer de chasser les ombres qui attiraient son attention. La petite fille laissa ГѓВ©chapper un hoquet de surprise quand Scrappy se dГѓВ©barrassa soudain de sa laisse et s'ГѓВ©chappa ГѓВ  toute allure. Elle se releva sur les marches mГѓВ©talliques lorsque le chiot se faufila par une petite ouverture au bas de la clГѓВґture qui sГѓВ©parait le terrain du camping de la rГѓВ©serve naturelle.

« Scrappy, non ! » s'écria Tabby avant de s'élancer à la suite du chien.

Ses parents comptaient sur elle pour ne pas le perdre. S'arrГѓВЄtant devant la clГѓВґture, elle inspira un grand coup en plongeant son regard dans les ombres jetГѓВ©es par les arbres.

« Je ne suis pas une trouillarde », lança-t-elle tout haut d'une voix déterminée, puis elle se mordit la lèvre inférieure et se laissa tomber à genoux, pour examiner le passage.

Avec quelques ГѓВ©gratignures, elle se fraya un passage ГѓВ  travers ce mГѓВЄme trou et s'enfonГѓВ§a dans les bois, en entendant le son d'un jappement ГѓВ©loignГѓВ©.

« Tu vas m'apporter des ennuis », murmura-t-elle avec mauvaise humeur, avant de claquer de la langue, sachant que le chiot accourait souvent à ce bruit.

« Tabby, où es-tu ? »

DerriГѓВЁre elle, Tabatha entendit sa mГѓВЁre l'appeler mais elle ГѓВ©tait bien plus prГѓВ©occupГѓВ©e par l'idГѓВ©e de ramener son chien au camping. Scrappy ГѓВ©tait son chien et elle devait en prendre soin. Alors, au lieu de rГѓВ©pondre ГѓВ  l'appel de sa mГѓВЁre ou d'appeler le chien, elle garda son calme et s'ГѓВ©loigna dans la direction du bruit que faisaient les aboiements aigus de Scrappy.

Tabatha ne tarda pas ГѓВ  s'arrГѓВЄter une minute le temps de reprendre son souffle. Elle s'adossa ГѓВ  un arbre et posa les mains sur ses genoux crasseux, respirant et ГѓВ©coutant les bruits de la forГѓВЄt. Elle avait toujours voulu rester comme ГѓВ§a, au milieu des bois ГѓВ  simplement ГѓВ©couter comme le faisaient les Indiens dans les films ГѓВ  la tГѓВ©lГѓВ©.

Les nuages de pluie qui s'ГѓВ©taient ГѓВ©clipsГѓВ©s un instant revinrent ГѓВ  l'assaut du ciel et le clair de lune ГѓВ©clatant disparut subitement. Elle ГѓВ©carquilla des yeux effrayГѓВ©s quand elle comprit que les lumiГѓВЁres du camping n'ГѓВ©taient plus dans son champ de vision.

Risquant un pas en avant, elle jeta un regard farouche autour d'elle mais tout n'ГѓВ©tait plus que pГѓВ©nombre, elle distinguait ГѓВ  peine les silhouettes des arbres, plongГѓВ©s dans une obscuritГѓВ© encore plus prononcГѓВ©e. Elle poussa un gГѓВ©missement en entendant quelque chose gronder loin derriГѓВЁre elle. DГѓВ©cidant qu'elle n'aimait pas cette direction-lГѓВ , elle s'enfuit sans regarder une seule fois en arriГѓВЁre.

AprГѓВЁs ce qui lui sembla ГѓВЄtre une ГѓВ©ternitГѓВ©, elle entendit Scrappy aboyer ГѓВ  nouveau et fila dans cette direction en espГѓВ©rant que la crГѓВ©ature qui grognait, quelle que fГѓВ»t, ne s'ГѓВ©tait pas mise en tГѓВЄte de lui donner la chasse. Elle entendit un autre grognement, qui cette fois lui sembla provenir de quelque part devant elle.

EnfonГѓВ§ant ses talons dans le sol, elle essaya de faire halte mais la terre ГѓВ©tait recouverte d'un tapis de feuilles et de boue ГѓВ  cause de la pluie. Au lieu de s'arrГѓВЄter, elle glissa encore plus loin sur le cГѓВґtГѓВ© avant d'ГѓВЄtre entraГѓВ®nГѓВ©e le long d'une pente.

Elle fut tout ГѓВ©tourdie lorsque son corps heurta un arbre couchГѓВ© faisant obstacle ГѓВ  sa glissade. Ce qu'elle remarqua en premier lieu aprГѓВЁs avoir repris son souffle fut que les aboiements de Scrappy avaient cessГѓВ©. Elle entendit encore ce fameux grondement et descendait la colline quand un lГѓВ©ger gГѓВ©missement lui arriva aux oreilles. En s'appuyant sur ses genoux, elle regarda par-dessus le tronc d'arbre et aperГѓВ§ut une petite clairiГѓВЁre ГѓВ©clairГѓВ©e par la lumiГѓВЁre de la lune.

En son centre, Scrappy pleurnichait comme s'il venait d'ГѓВЄtre malmenГѓВ© par le chien des voisins en bas de la rue oГѓВ№ Tabatha et sa famille habitaient. Le chiot ГѓВ©tait aplati au sol et rampait ГѓВ  reculons. La jeune fille ГѓВ©carquilla ses yeux bleus lorsqu'elle vit pourquoi il se dГѓВ©plaГѓВ§ait ainsi. Deux animaux s'avanГѓВ§aient lentement l'un vers l'autre dans cette clairiГѓВЁre, et Scrappy ГѓВ©tait au beau milieu de leur trajectoire.

« Imbécile», siffla Tabby entre ses dents.

Elle reconnut les animaux d'après les photos que son père lui avait montré avant leur voyage. L'un d'eux était un couguar et l'autre, qu'elle reconnut après en avoir vu à la télévision… un jaguar. Elle aimait regarder les documentaires sur les animaux et n'était pas du genre sensible comme sa mère quand elle y voyait les animaux s'attaquer. Mais là c'était différent… c'était réel et quelque peu effrayant.

Il y avait des fГѓВ©lins qui pouvaient vous manger, et les plus gros aussi. Les gracieux animaux se tournГѓВЁrent avec des grognements profonds et leurs yeux luisants comme des mГѓВ©daillons dorГѓВ©s. Ce bruit sinistre poussГѓВ© par la brise arriva jusqu'ГѓВ  Tabatha tandis qu'elle continuait de les observer dans une stupeur nerveuse.

« Allez Scrappy, chuchota-t-elle, priant pour que les gros félins ne l'entendent pas. Sors-toi de là avant que l'un d'entre eux ne t'écrabouille. » Elle allait dire « ne te mange » mais elle ne voulait pas effrayer le malheureux chiot plus qu'il ne l'était déjà.

Les fauves se mirent brusquement ГѓВ  rugir, poussant Tabatha ГѓВ  se couvrir les oreilles face ГѓВ  ces cris puissants et terrifiants. Ils traversГѓВЁrent la clairiГѓВЁre ГѓВ  grandes foulГѓВ©es, et Scrappy rentra la queue entre ses pattes en hurlant de terreur.

En voyant le chiot traumatisГѓВ©, Tabatha bondit par-dessus l'arbre et accourut vers lui ГѓВ  toutes jambes. Elle ГѓВ©tait plus proche du chiot que ne l'ГѓВ©taient les fauves et fondit sur lui, protГѓВ©geant rapidement son petit corps du sien, ГѓВ  l'instant mГѓВЄme oГѓВ№ les deux bГѓВЄtes s'ГѓВ©lanГѓВ§aient dans les airs pour se heurter juste au-dessus d'elle.

« S'il-vous-plaît, ne faites pas de mal à mon chien !» s'écria-t-elle.

Elle poussa un autre cri lorsque des mГѓВўchoires tranchantes raclГѓВЁrent son bras et qu'elle en sentit d'autres lui griffer le dos. Les fauves atterrirent au sol derriГѓВЁre elle, dans un ГѓВ©norme bruit sourd, grondants et rugissants. Elle se souvint alors qu'elle ГѓВ©tait recroquevillГѓВ©e au-dessus de Scrappy, toujours tremblant et gГѓВ©missant, n'osant regarder les fauves qui se battaient ГѓВ  quelques pas ГѓВ  peine derriГѓВЁre elle.

Tabatha redoutait de faire le moindre mouvement et continuait de protéger son chien de toutes ses forces. Les yeux fermés, elle murmura à Scrappy l'ordre de s'enfuir pour chercher de l'aide, au cas où l'un des félins l'attraperait elle aussi. Un liquide chaud lui éclaboussa le dos mais elle resta immobile. Finalement, l'affrontement entre les fauves cessa et elle hasarda un coup d’œil par-dessus son épaule.

Elle se mit ГѓВ  trembler et ГѓВ  pleurer en dГѓВ©couvrant derriГѓВЁre elle deux hommes qui gisaient dans une mare de sang. Tabatha se leva doucement avec Scrappy dans les bras et commenГѓВ§a ГѓВ  reculer. OГѓВ№ ГѓВ©taient donc passГѓВ©s le couguar et le jaguar ? Avaient-ils attaquГѓВ© ces deux hommes avant de s'enfuir ? Pourquoi ces deux derniers ГѓВ©taient-ils nus ?

Nathaniel ouvrit brusquement les yeux et lui montra des crocs pointus.

Tabatha trГѓВ©bucha en reculant et manqua de s'effondrer avant de retrouver un pied ferme. Scrappy poussa un autre cri perГѓВ§ant quand le grognement de l'homme imita celui du couguar, puis s'ГѓВ©chappa des bras de Tabby. Il disparut dans la forГѓВЄt en glapissant de terreur.

Malachi tressaillit, le sang coulant ГѓВ  flots de sa poitrine. Il ouvrit la bouche et grogna un mot ГѓВ  l'adresse de la petite fille.

« Cours !» réussit-il à lancer avant que sa voix ne s'éteigne dans le cri du jaguar.

Tabatha ne rГѓВ©flГѓВ©chit pas ГѓВ  deux fois avant d'obГѓВ©ir. Elle tourna les talons et quitta la clairiГѓВЁre sans risquer un seul regard en arriГѓВЁre. Elle se fichait bien de savoir oГѓВ№ elle allait ; son seul dГѓВ©sir ГѓВ©tait de se savoir loin, trГѓВЁs loin, de cet homme couvert de sang qui la terrifiait.

*****

« Merci, et maintenant le journal local. Ce soir, une famille de la région a de bonnes raisons de se réjouir. Leur fille, Tabatha, a été finalement retrouvée, errant sans but dans la forêt nationale d'Angeles après avoir disparu trois jours plus tôt d'un camping à proximité de Crystal Lake, car elle voulait retrouver le chien de la famille. Apparemment, le chien s'était libéré tout seul de sa laisse et s'était enfui dans la forêt. La petite fille âgée de sept ans est partie courageusement à la recherche du chien et n'a été retrouvée que ce matin. Malheureusement, le chien n'a pas été retrouvé en même temps que l'enfant. Selon les autorités, celle-ci se trouve maintenant à l'hôpital communautaire afin de se remettre du choc subi, puisqu'il semblerait qu'elle ait survécu à une attaque de couguar. La petite Tabatha a maintenu aux gardes forestiers son histoire selon laquelle il y avait deux hommes blessés dans la forêt, mais suite à une recherche minutieuse sur une surface de cinq mille kilomètres carré, rien n'a été trouvé. Nous vous en dirons plus dans l'heure qui suit.»



Chapitre 1



Dix ans plus tardГўВЂВ¦

Les pulsations d'une musique forte s'ГѓВ©chappaient du night-club, sa vaste enseigne lumineuse violette changeant de couleur en symbiose avec le rythme. La lumiГѓВЁre jetait une lueur surnaturelle sur l'immeuble situГѓВ© de l'autre cГѓВґtГѓВ© de la rue. Sur le toit de ce mГѓВЄme immeuble, un homme aux cheveux courts et d'un blond lumineux se tenait debout, un pied posГѓВ© sur le rebord. Il se pencha en avant, un coude repliГѓВ© sur son genou flГѓВ©chi, alors qu'il fumait une cigarette.

Kane Tripp baissa lГѓВ©gГѓВЁrement la tГѓВЄte et plongea une main dans ses cheveux courts et hГѓВ©rissГѓВ©s. Il avait dГѓВ©testГѓВ© les couper, leur longueur passГѓВ©e lui manquait. Il pouvait encore se rappeler leur douce caresse sur ses reins. Portant la cigarette ГѓВ  ses lГѓВЁvres, il inspira profondГѓВ©ment en se disant que bien des choses lui avait manquГѓВ©, comme les cigarettes qu'il avait coutume de fumer avant d'ГѓВЄtre enterrГѓВ© vivant et laissГѓВ© pour mort.

Quarante longues annГѓВ©es plus tГѓВґt, il avait ГѓВ©tГѓВ© pris au dГѓВ©pourvu par Malachi, le meneur d'un modeste clan jaguar, pour se voir accusГѓВ© du meurtre de la compagne du mГѓВ©tamorphe. Avant cette nuit-lГѓВ , Kane ГѓВ©tait en bons termes avec les jaguars, et leur chef avait ГѓВ©tГѓВ© l'un de ses amis les plus intimes. Les lГѓВЁvres de Kane se serrГѓВЁrent ГѓВ  ce souvenir. Malachi l'avait apprГѓВ©hendГѓВ©, jugГѓВ© et condamnГѓВ© dans un accГѓВЁs de rage.

En utilisant un sort issu de ce même livre que Kane avait cru si soigneusement caché, Malachi l'y avait lié, le rendant incapable de bouger ou de parler… dans l'incapacité même de se défendre par lui-même. Puis il avait enlevé la boucle d'oreille en pierre de sang de l'oreille de Kane, qui lui permettait d'aller et venir librement à la lumière du jour. Cet objet avait autrefois appartenu au premier vampire du nom, Syn.

Un jour, Kane lui avait demandГѓВ© comment le premier de leur espГѓВЁce avait pu exister et la rГѓВ©ponse ГѓВ  cette question l'avait surpris.

Syn ГѓВ©tait venu en ce monde seul, meurtri et affamГѓВ©. Un jeune homme l'avait trouvГѓВ© et dans sa soif, Syn avait bu son sang. Le vampire apprit alors trГѓВЁs vite que les humains de ce bas monde ГѓВ©taient de bien fragiles crГѓВ©atures, que l'ГѓВўme pouvait quitter quand il leur offrait son propre sang, dans l'espoir de crГѓВ©er une famille sur cette planГѓВЁte. Mais une fois leurs ГѓВўmes envolГѓВ©es, ils devenaient inutiles ГѓВ  ses yeux et rien de moins que des monstres.

Au cours de sa vie sans fin, Syn avait rencontrГѓВ© trois humains seulement alors capables de prГѓВ©server leurs ГѓВўmes... ce qui fit d'eux ses enfants. La seule diffГѓВ©rence consistant en ce qu'une fois transformГѓВ©s, le soleil pouvait les brГѓВ»ler... les contraignant eux et leurs frГѓВЁres monstrueux ГѓВ  se cacher du jour. Ce qui, grГѓВўce ГѓВ  la pierre de sang, n'avait jamais ГѓВ©tГѓВ© un problГѓВЁme sur la planГѓВЁte de Syn.

Les ГѓВ©pais brassards de Syn avaient ГѓВ©tГѓВ© rapportГѓВ©s de son propre monde et fabriquГѓВ©s ГѓВ  partir de la Pierre de sang. Il avait arrachГѓВ© un morceau de l'un de ces brassards, puis avait faГѓВ§onnГѓВ© ГѓВ  base de cette mГѓВЄme matiГѓВЁre un anneau, un collier, et une seule boucle d'oreille. Kane tendit la main pour toucher une fois encore le bijou qu'il portait ГѓВ  l'oreille.

LГѓВ  oГѓВ№ la pierre de sang lui avait offert une vie ГѓВ  peu prГѓВЁs normale... le grimoire de Syn avait fait la ruine de Kane. Syn l'avait laissГѓВ© ГѓВ  son ГѓВ©lu afin qu'il l'utilise ГѓВ  bon escient pendant son sommeil. Concernant ce satanГѓВ© sort, c'ГѓВ©tait un moyen de venir ГѓВ  bout des enfants sans ГѓВўme au cas oГѓВ№ ils deviendraient un trop grand danger pour les humains.

Alors que ce damnГѓВ© sortilГѓВЁge agissait sur lui, Kane, impuissant, ne pouvait que regarder de ses yeux noirs et fixes son ancien ami le recouvrir d'une terre sombre. Le ciel ГѓВ©toilГѓВ© couronnant une forГѓВЄt ГѓВ©tait la derniГѓВЁre vision dont il se souvenait alors.

Les tГѓВ©nГѓВЁbres avaient ГѓВ©tГѓВ© dГѓВ©vorantes et emplies d'un tel silence. Le sort le retenait prisonnier mais il pouvait sentir aisГѓВ©ment ces petites vies qui fourmillaient dans la terre au-dessous de lui. De minuscules crГѓВ©atures mortelles qui ГѓВ©vitaient de manger sa chair morte mais qui rongeaient inconsciemment son ГѓВўme.

Le temps passant, il se dit qu'il était forcément devenu fou, puis il commença d'entendre des bruits et de temps à autre… des voix. Elles lui étaient bienvenues du fin fond de sa prison, et il aspirait à en entendre davantage. Parfois il entendait des familles entières, et à d'autres moments, des adultes seulement.

Parfois, il tentait aussi de lutter contre la malédiction, pour appeler à l'aide ou à quelque compagnie. La magie avait une emprise tenace sur lui, le rendant totalement impuissant. Il connaissait ce sort… il l'avait utilisé sur quelques monstres. Cette magie un brin complexe requérait le sang d'un être aimé pour en être libéré. Un sortilège d'amour si puissant que seule l'âme sœur de la victime pouvait briser.

Cela avait toujours fonctionnГѓВ© sur les vampires dГѓВ©nuГѓВ©s d'ГѓВўme parce qu'il fallait possГѓВ©der une ГѓВўme pour compter sur une ГѓВўme sГ…В“ur. Il s'ГѓВ©tait servi de ce sort plus d'une fois pour libГѓВ©rer le monde de ses frГѓВЁres dГѓВ©moniaques et meurtriers qui ne connaissaient rien d'autre que la soif de sang.

Kane eut un rire amer face à cette pensée obsédante qu'il était maudit… car il n'avait pas d'âme sœur. Du moins n'avait-il jamais rencontré une telle énigme. Et s'il n'en avait pas, il était peu probable qu'elle vînt trébucher sur sa tombe tout en saignant. Malachi avait tellement souffert … il avait aimé sa femme avec tant d'amour qu'il souhaitait que Kane en connaisse toute la profondeur et se languisse de le connaître à son tour.

Aspirer ГѓВ  un tel amour, ГѓВ§a, il le faisait sans mal. ГѓВЂ bien des reprises il versa des larmes, exhortant n'importe quel dieu existant ГѓВ  l'ГѓВ©couter, pour mener jusqu'ГѓВ  lui cette ГѓВўme sГ…В“ur qui pourrait le libГѓВ©rer. S'il avait rГѓВ©ellement tuГѓВ© la femme de son ami, la punition aurait ГѓВ©tГѓВ© justifiГѓВ©e. Mais il ГѓВ©tait innocent d'un tel crime.

Une nuit, bien aprГѓВЁs qu'il ait abandonnГѓВ© tout espoir... il l'entendit. Le bruit distinct du rugissement de Malachi fit voler en ГѓВ©clats son monologue intГѓВ©rieur imprГѓВ©gnГѓВ© de dГѓВ©mence, accompagnГѓВ© d'un autre cri de rage tout ГѓВ  fait bestial. ГѓВЂ sa grande stupeur, il entendit la voix d'une petite fille juste au-dessus de lui, qui leur hurlait de ne pas faire de mal ГѓВ  son chiot.

Le son de sa petite voix effrayГѓВ©e brisa quelque chose en lui, lui donnant plus que jamais le dГѓВ©sir d'ГѓВЄtre libre, pour qu'il puisse la protГѓВ©ger de la crГѓВ©ature de la nuit.

« Malachi ne fera pas de mal à ton chien, petite », chuchota Kane mentalement.

C'était la vérité. Malachi ne ferait jamais de mal à une mouche à moins qu'on ne lui ai fait du tort d'une certaine manière… et encore moins à un enfant. Sentant que son ami était quelque part au-dessus de lui, une étincelle de vie s'alluma chez Kane. Il sentit la colère l'envahir lorsque la jeune fille se remit à hurler et il sentit le choc d'un atterrissage brutal sur le sol qui le surplombait. Du sang… il sentit que des gouttes de sang toutes fraîches venaient d'être versées, suintant jusqu'à lui à travers la terre molle.

Il n'avait jamais ГѓВ©tГѓВ© aussi heureux de recevoir. Le parfum envahit son esprit et faillit le propulser ГѓВ  de plus hauts sommets de folie, sachant qu'il ГѓВ©tait dans l'impossibilitГѓВ© de s'en approcher. Il ГѓВ©tait si faible aprГѓВЁs avoir passГѓВ© tant de temps sans boire une seule fois... assoiffГѓВ© ГѓВ  mort, sans jamais mourir cependant. Ce fut ГѓВ  ce moment-lГѓВ  qu'il sentit l'un de ses doigts tressaillir.

Kane se concentra lГѓВ -dessus, ainsi que sur ce qui restait de son esprit, afin de tenter un mouvement. Il sentait les jours dГѓВ©filer, s'appuyant pour cela sur la chaleur ГѓВ©manant de la terre qui le submergeait. L'odeur du sang l'enveloppait ГѓВ  prГѓВ©sent, le guidait. Il finit par ГѓВЄtre capable de bouger lentement les bras, puis il entama la laborieuse entreprise que reprГѓВ©sentait la sortie de sa propre tombe.

Bien des jours avaient passГѓВ© et, quand sa main se fraya enfin un chemin ГѓВ  la surface, il pleurait littГѓВ©ralement des larmes de joie. S'arrachant lui-mГѓВЄme ГѓВ  la terre, Kane ouvrit les yeux et leva la tГѓВЄte, ГѓВ  deux doigts d'ГѓВ©clater d'un rire frГѓВ©nГѓВ©tique en dГѓВ©couvrant le ciel noir et les ГѓВ©toiles au-dessus de lui. Baissant les yeux vers le sol, il remarqua un lambeau de vГѓВЄtement tГѓВўchГѓВ© de gouttelettes de sang sГѓВ©chГѓВ©. Le ramassant, il le porta ГѓВ  ses narines pour y humer l'odeur de ce sang qui l'avait libГѓВ©rГѓВ©.

Serrant ce souvenir de son sauveur dans son poing, il sortit le reste de son corps du sol. Malachi et le mГѓВ©tamorphe qui avait rГѓВ©ellement tuГѓВ© la femme du jaguar gisaient morts, ГѓВ  seulement quelques pas de sa tombe.

Son regard passant des deux corps ГѓВ  la forГѓВЄt, Kane comprit que la jeune fille ГѓВ©tait partie depuis un moment, mais il ГѓВ©tait convaincu que cette enfant ГѓВ©tait son ГѓВўme sГ…В“ur. Qui d'autre aurait pu briser le malГѓВ©fice que Malachi lui avait jetГѓВ© ?

Trop faible pour partir ГѓВ  sa recherche, Kane rampa par-dessus Malachi, et quiconque d'extГѓВ©rieur l'aurait vu en cet instant aurait pensГѓВ© qu'il caressait tendrement la joue de l'homme. Tournant la tГѓВЄte vers lui, Kane eut aussitГѓВґt le souffle coupГѓВ©. Malachi portait ГѓВ  son oreille le bijou en pierre de sang. Le sien !

Dans un instant de rage et avec un mouvement trop rapide pour ГѓВЄtre dГѓВ©tectГѓВ©, Kane se redressa avec la boucle d'oreille dans son poing. Jetant un dernier regard ГѓВ  Nathaniel, l'homme qui l'avait piГѓВ©gГѓВ©, Kane s'enveloppa dans les tГѓВ©nГѓВЁbres environnantes comme d'un manteau et se fondit en elles.

Kane exhala la fumГѓВ©e et la regarda s'acheminer dans les airs, sous forme de cercles, avant d'ГѓВЄtre emportГѓВ©e par la brise. Il avait consacrГѓВ© ces dix derniГѓВЁres annГѓВ©es ГѓВ  errer de pays en pays, de continent en continent, en apprenant tout ce qu'il avait manquГѓВ© au cours de sa sentence de trente ans.

Il avait lentement retrouvГѓВ© ses forces, dГѓВ©butant sa guГѓВ©rison avec un chiot de type Yorkshire blanc qu'il avait trouvГѓВ© tapi au creux d'un arbre vГѓВ©nГѓВ©rable de la forГѓВЄt. C'ГѓВ©tait le chien de quelqu'un et il avait ГѓВ©prouvГѓВ© des remords ГѓВ  agir de cette faГѓВ§on, mais la nГѓВ©cessitГѓВ© de se nourrir s'ГѓВ©tait montrГѓВ©e plus forte que la culpabilitГѓВ© ГѓВ  ce moment-lГѓВ .

C'est seulement une fois nourri qu'il rГѓВ©alisa que ce chiot appartenait ГѓВ  l'enfant qui l'avait libГѓВ©rГѓВ© de sa prison. Sentant qu'une petite ГѓВ©tincelle de vie animait encore la petite boule de poils, il fit alors tout son possible pour la ramener tout ГѓВ  fait. Mordant son propre poignet, Kane fit tomber quelques gouttes de sang sur la langue rose du chiot puis l'ГѓВ©tendit au sol en se demandant ce qu'il lui prenait de faire une chose pareille. Cela ne marcherait jamais... n'est-ce-pas ?

Elle l'avait sauvГѓВ© deux fois et n'en avait mГѓВЄme pas conscience. L'ГѓВ©cho de sa voix terrifiГѓВ©e avait toujours le pouvoir de le sortir de son sommeil le plus profond. Il aurait voulu la voir... juste l'apercevoir pour mettre un visage sur cette voix qui l'envoГѓВ»tait tant.

AprГѓВЁs avoir cherchГѓВ© dans sa poche, il en sortit le petit collier et baissa les yeux sur l'ГѓВ©tiquette en forme d'os collГѓВ©e dessus. Il connaissait le nom de cette famille mais l'adresse indiquГѓВ©e n'ГѓВ©tait plus la bonne... elle ne l'ГѓВ©tait plus depuis des annГѓВ©es. Lorsqu'il apprit enfin ГѓВ  se servir d'un ordinateur, il effectua une recherche et dГѓВ©couvrit que les parents de la demoiselle ГѓВ©taient morts et leur maison vendue. La fille, dont il ГѓВ©tait sГѓВ»r qu'elle l'avait sauvГѓВ©, avait disparu sans laisser une trace.

Kane jeta sa cigarette près de son pied gauche avant de l'écraser. Lorsqu'il était rentré à Los Angeles, il était immédiatement retourné au night-club où Malachi avait déjà vécu et qu'il avait dirigé, pour seulement apprendre qu'il avait été revendu et que ses enfants avaient déménagé à une nouvelle adresse. Leur nouveau foyer n'avait été rien de plus qu’un entrepôt abandonné, mais les jaguars l'avaient récemment remis à neuf et arrangé en night-club pour être dans l'air du temps. Les enfants de Malachi dirigeaient l'établissement à l'heure actuelle.

Il secoua la tГѓВЄte en se demandant comment Malachi avait fini par se remarier, sachant quel amour il avait vouГѓВ© ГѓВ  sa premiГѓВЁre femme. Elle n'avait ГѓВ©tГѓВ© rien de moins que son ГѓВўme sГ…В“ur et, bien que les mГѓВ©tamorphes ГѓВ©taient connus pour leur appГѓВ©tit sexuel, une fois rencontrГѓВ© leur ГѓВўme sГ…В“ur, il leur devenait quasiment impossible de vivre un nouvel amour.

Quand Kane avait fait son enquГѓВЄte, il avait notГѓВ© que la nouvelle ГѓВ©pouse de Malachi avait donnГѓВ© naissance ГѓВ  quatre enfants et n'avait pas survГѓВ©cu ГѓВ  celle de leur plus jeune fils, Nick.

Malachi était peut-être mort la nuit où Kane avait entendu son rugissement sous terre, mais une soif de vengeance continuait encore de ronger les entrailles de ce dernier. Presque tous les vampires étaient issus des ténèbres, et peut-être Syn avait-il eu tort à son sujet, quant au fait qu’il fût différent de ses pairs démoniaques. Peut-être le simple fait d'avoir perdu l'esprit au cours de trente douloureuses années avait-il causé suffisamment de dégâts à son âme pour qu'il ne figure plus comme une exception à ce jour. Son esprit n'était toujours pas sorti, lui, de cet endroit sombre où Malachi l'avait emprisonné.

Selon Kane, c'était les jaguars qui avaient versé le premier sang. Maintenant il était revenu pour présenter ses respects en nature… sur toute la maudite engeance des métamorphes, en commençant par les enfants de Malachi. Oh, et il ne s'arrêterait pas là. Peut-être que les enfants du métamorphe qui l'avait trahi seraient les prochains sur la liste… ceux de Nathaniel Wilder.

Créer des disciples pour se pourvoir en sang n'avait guère été difficile. Kane était toujours fasciné par la scène underground gothique du centre-ville. Beaucoup des membres de cette communauté rêvaient d'être comme lui… un vrai vampire, au lieu d'un simple Goth aspirant à le devenir.

Tout ce qu'il avait à faire était d'en transformer un, puis de laisser ce vassal sans âme livré à lui-même. Il avait choisi le plus dangereux de cette communauté… le seul qui lui semblait avoir déjà livré son âme aux ténèbres. Raven, une canaille, presque un psychopathe dans sa vie de mortel… un paria au style gothique, assoiffé de sang bien avant d'en avoir réellement besoin pour survivre.

Raven ГѓВ©tait le seul ГѓВ  qui Kane s'ГѓВ©tait confiГѓВ© au sujet de ces traГѓВ®tres de mГѓВ©tamorphes qui l'avaient piГѓВ©gГѓВ© puis enterrГѓВ© vivant. Il ne savait pas pourquoi il en avait parlГѓВ© ГѓВ  Raven... peut-ГѓВЄtre dans un stupide moment d'ennui.

Kane avait lГѓВўchГѓВ© le rebelle sur la ville. Raven ГѓВ©tait en guerre contre le monde entier avant de renaГѓВ®tre comme enfant de la nuit, et Kane avait offert un exutoire ГѓВ  cette rage. Raven avait pris sur lui de rГѓВ©clamer vengeance au nom de son maГѓВ®tre, et le vampire sans ГѓВўme utilisait sans rГѓВ©serve ses nouvelles capacitГѓВ©s.

Il n'essaya pas d'en parler ГѓВ  Raven parce que cet appГѓВ©tit de violence cadrait parfaitement avec sa propre intention de prГѓВ©parer le reste de la famille de Malachi ГѓВ  leur chute. Pourquoi protГѓВ©gerait-il les mГѓВ©tamorphes des griffes de Raven ? Il avait fait de son mieux en expliquant au garГѓВ§on qu'il n'ГѓВ©tait pas nГѓВ©cessaire de tuer des humains pour se nourrir, qu'il n'avait ГѓВ  commettre aucun dommage, s'il ne le souhaitait pas. Ce n'ГѓВ©tait pas de sa faute si Raven avait choisi d'infliger la mort ГѓВ  ses victimes malgrГѓВ© cela.

Le premier meurtre de Raven avait été la seule occasion où Kane était intervenu, interceptant le jeune homme avant qu'il n'abandonne le corps de sa victime en laissant la marque de ses crocs de vampire très visible à l’œil humain. Habitué à maintenir son petit secret bien rattaché à son instinct de survie, il avait négligé de le partager avec Raven. Kane lui montra alors comment faire une incision le long des traces de morsures et faire ressembler la blessure à l’œuvre d'un banal sadique.

Raven avait coutume de larguer ses victimes prГѓВЁs du Moon Dance pour que les autoritГѓВ©s les retrouvent. C'ГѓВ©tait un arrangement parfait. Les vampires ГѓВ©taient essentiellement de nature malveillante, alors Kane avait passГѓВ© une grande partie de sa vie de non-mort ГѓВ  cГѓВґtoyer des tueurs. Voir ce garГѓВ§on vouГѓВ© ГѓВ  son macabre ouvrage semblait tout naturel aux yeux de son espГѓВЁce.

Syn aurait-il ГѓВ©tГѓВ© ГѓВ©veillГѓВ© ГѓВ  ce moment-lГѓВ  pour ГѓВЄtre tГѓВ©moin des meurtres, qu'il aurait dГѓВ©barrassГѓВ© le monde de Raven en l'achevant ou en le retenant captif au fond d'une tombe. Maintenant que Kane avait fait l'expГѓВ©rience d'un tel chГѓВўtiment, il aurait prГѓВ©fГѓВ©rГѓВ© se voir offrir le choix d'une mort bien plus rapide.

Avant son bannissement, il avait été l'ami d'un autre vampire… Michael. Ils se fréquentaient d'aussi longtemps que l'un des deux vampires puisse, ou essaie même, de s'en souvenir. Ils avaient toujours su s'y prendre avec la pierre de sang, puisqu'ils avaient gardé leurs âmes… eux, et Damon, le frère de Michael.

Michael était un homme bien… toujours du côté des anges comme on dit, néanmoins Kane avait entendu la rumeur selon laquelle Damon avait développé le côté sombre de sa personnalité et passait ses nerfs sur son propre frère. Peut-être allait-il rendre à Damon une petite visite après en avoir terminé ici, afin de lui enseigner les bonnes manières. Kane s'interrogeait au sujet de cette soudaine rivalité fraternelle puisque Michael avait adoré son frère… mais il y avait toujours un moment où la roue tournait.

Kane ne voulait pas que Michael ait vent de ce mal que sa tombe avait laissé ramper jusqu'à lui. Il avait passé du temps ces dernières semaines à observer Michael à distance. Il savait que Michael et le fils aîné du jaguar, Warren, étaient maintenant amis… tout comme lui et Malachi l'avaient été autrefois.

Les métamorphes étaient des traîtres et Michael aurait encore à le découvrir. En mettant les métamorphes hors jeu, il ferait à Michael une dernière faveur… en souvenir du bon vieux temps.

Kane leva la main, pour toucher la boucle d'oreille qui abritait la pierre de sang en sachant que cela l'avait toujours empêché de tuer des humains. Si son âme était vraiment diabolique, alors la magie de la pierre de sang ne fonctionnerait pas sur lui. Il s'était souvent demandé comment Malachi avait pu négliger ce simple détail… la preuve de son innocence s'était trouvée juste là, sous ses yeux.

C'était sans importance… Il avait passé trente ans dans sa prison de terre pour un acte qu'il n'avait pas commis.

« Cela vous coûtera l'enfer, mes amis », se dit-il.

*****

« Un télévendeur ? s'enquit Chad, en tentant de dissimuler un sourire moqueur, pendant que sa petite sœur raccrochait le téléphone avec assez de violence pour le faire tomber du mur. L'objet explosa en mille morceaux au sol.

D'un coup de pied, Envy envoya l'objet valser dans le couloir en imaginant que c'ГѓВ©tait la tГѓВЄte de son petit ami, avant de se tourner vers son frГѓВЁre.

— Est-ce que vous êtes tous des chiens, ou alors ça ne concerne que ceux avec qui je sors ?

Chad leva les mains en l'air, en un geste de capitulation ironique.

— D'après moi, les filles sont pareilles. Maintenant calme-toi et raconte au grand frère ce qui s'est passé.

Envy posa son front contre le mur frais du couloir. Elle refusait de laisser s'ГѓВ©chapper ne serait-ce qu'une larme. Elle n'apprГѓВ©ciait pas assez Trevor pour pleurer sur lui et elle ГѓВ©tait sГѓВ©rieusement lasse de tous ces types qui se comportaient stupidement d'une faГѓВ§on ou d'une autre.

— Jason vient d'appeler pour me demander de sortir avec lui. Il croyait que j'étais à nouveau célibataire car il est tombé sur Trevor à la nouvelle boîte de nuit. Il était quasiment en train de se taper une autre fille en plein milieu du dancefloor.

Chad secoua la tГѓВЄte. Il ne ressentirait aucune pitiГѓВ© pour Trevor lorsque sa sГ…В“ur lui mettrait la main dessus.

— Et si nous sortions en boîte nous aussi ? proposa-t-il en haussant un sourcil, ne souhaitant manquer cela pour rien au monde.

Envy sourit, sГѓВ©duite par l'idГѓВ©e, avant d'accepter.

— Donne-moi dix minutes pour me préparer. »

Chad acquiesГѓВ§a et s'assit au bord du canapГѓВ© avant d'allumer la tГѓВ©lГѓВ©vision pour regarder le journal, bien qu'il s'en fichait. Il n'avait pas aimГѓВ© le fait qu'elle sorte avec Trevor, de toute faГѓВ§on. Il savait que ce type se comportait comme le parfait fils ГѓВ  papa amГѓВ©ricain pour tromper son monde, mais cela ne signifiait pas qu'il approuvait le fait que Trevor mente ГѓВ  Envy sur sa vГѓВ©ritable identitГѓВ©. Si Trevor avait l'intention de coucher avec elle, alors elle avait au moins le droit de connaГѓВ®tre la vГѓВ©ritГѓВ© ГѓВ  son sujet.

Commencer une relation amoureuse sur un mensonge n'était pas l’idéal. Si un homme avait l'intention de mentir, alors il ne devait pas s'engager dès le début dans une relation sérieuse. Il avait coincé Trevor la dernière fois qu'il l’avait vu au commissariat, pour laisser le choix à l'agent infiltré : soit il avouait la vérité à Envy sur ses activités, soit il ne s'approchait plus jamais d'elle. Ce n'était pas de sa faute si Trevor n'avait écouté personne d'autre que lui-même par la suite.

L'idГѓВ©e que Trevor puisse se servir de Envy comme couverture dans les bars le rendait malade. Avec son train de vie de barmaid dans tous ces night-clubs, cela donnait l'opportunitГѓВ© ГѓВ  Trevor de l'y suivre avant l'ouverture et de rester bien aprГѓВЁs la fermeture. FrГѓВ©quenter ces endroits sans ГѓВЄtre ennuyГѓВ© par la foule permettait ГѓВ  Trevor d'aller fureter partout ГѓВ  sa guise, et Envy n'ГѓВ©tait pas un choix des plus avisГѓВ©s.

Chad refusait les missions sous couverture, malgrГѓВ© les tentatives passГѓВ©es de l'ГѓВ©quipe des Forces SpГѓВ©ciales pour l'y intГѓВ©grer. Jusqu'ici, ce qu'il avait fait de plus approchant avait ГѓВ©tГѓВ© d'enfoncer des portes et de procГѓВ©der aux arrestations, et on l'appelait spГѓВ©cialement pour ГѓВ§a. Et ce genre de rГѓВґle lui convenait trГѓВЁs bien. Il aurait largement prГѓВ©fГѓВ©rГѓВ© botter les fesses d'un sale type, plutГѓВґt que de fouiner partout comme Trevor, de questionner tout le monde pour essayer de dГѓВ©couvrir des dГѓВ©tails suspects.

Maintenant qu'il y réfléchissait, d'un autre côté, leur ami Jason ferait un bien meilleur soupirant pour Envy. Ils étaient allés à l'école ensemble, mais le souci, c'était que Jason était amoureux d'elle depuis le début de leur scolarité et qu'il passait tellement de temps à traîner chez eux que Envy le considérait comme un frère… et non comme un amant potentiel.

Jason avait rejoint les gardes forestiers de la forГѓВЄt nationale d'Angeles immГѓВ©diatement aprГѓВЁs ses ГѓВ©tudes et avait gardГѓВ© le mГѓВЄme poste depuis. Envy aimait encore frГѓВ©quenter Jason. Elle allait aussi voir plus souvent sa meilleure amie Tabatha, puisque celle-ci faisait partie de l'unitГѓВ© dans laquelle travaillait Jason.

Chad se leva du sofa et attendit ГѓВ  l'entrГѓВ©e de la chambre de sa sГ…В“ur. Ils avaient ГѓВ©tГѓВ© colocataires ces quatre derniГѓВЁres annГѓВ©es, leurs parents ayant trouvГѓВ© la mort dans un accident de voiture, et ils s'entendaient merveilleusement bien. Il ГѓВ©tait policier et elle, on l'appelait pour travailler comme barmaid dans bon nombre de night-clubs en ville.

La seule raison pour laquelle il s'était abstenu de la tanner de trouver un « vrai » travail, c'était l'argent, qu'elle gagnait plus que lui la plupart des nuits. Ce qui rendait les choses bien plus faciles parce que, quand il fallait payer le loyer, Envy était la seule à pouvoir le faire, pendant que Chad s'occupait de tout le reste.

« De quel night-club s'agit-il ? demanda-t-il à travers la porte.

— Le nouveau, le Moon Dance, répondit Envy. Elle remonta en partie ses longs cheveux couleur fraise pour les coiffer en queue de cheval, laissant quelques mèches retomber le long de son dos. Je ferais mieux d'y postuler comme barmaid, quand nous y serons.

Chad fronГѓВ§a les sourcils et demanda :

— Tu parles de celui situé à la sortie de la ville, c'est ça ? »

Il retourna dans sa chambre sans attendre sa rГѓВ©ponse. Ces derniers temps, l'ambiance devenait un peu hostile ГѓВ  la sortie de la ville. Les disparitions se multipliaient, et menaГѓВ§aient de reprГѓВ©senter un danger plus important ; quelques corps avaient ГѓВ©tГѓВ© retrouvГѓВ©s dans les environs de cette boite de nuit.

Jusqu'ГѓВ  prГѓВ©sent, ils n'avaient dГѓВ©couvert aucun lien direct avec le Moon Dance, mis ГѓВ  part que les victimes choisies frГѓВ©quentaient toutes le night-club en question. Il n'y avait que le calendrier que Chad et de nombreuses personnes trouvaient ГѓВ©trange. Restait ГѓВ  savoir s'il y avait un tueur en sГѓВ©rie rГѓВґdant dans les alentours. Plusieurs des derniГѓВЁres victimes avaient ГѓВ©tГѓВ© aperГѓВ§ues en dernier lieu dans le night-club. En tant qu'agent de police, il ne pouvait ГѓВ©carter la probabilitГѓВ© d'y voir un lien avec les meurtres.

Puisque son revolver et son badge ГѓВ©taient dГѓВ©jГѓВ  dans la voiture, Chad s'empara d'un petit taser et le glissa ГѓВ  l'arriГѓВЁre de sa ceinture. Avec tout ce qui se tramait lГѓВ -bas, il voulait que Envy le garde sur elle, au cas oГѓВ№ quelque chose tournerait mal pendant leur virГѓВ©e au night-club.

En sortant de sa chambre, il jeta un coup d'œil dans le couloir et tomba aussitôt en arrêt à la vue de sa sœur. Elle portait une jupe en cuir noir, dont le bas en dentelle dévoilait l'arrière de ses jambes jusqu'à mi-cuisse, le tout assorti d'un top sexy en dentelle noire. Des pièces de cuir étaient cousues aux endroits nécessaires… juste ce qu'il fallait pour cacher ses seins et mettre en valeur son ventre plat et son nombril.

Elle portait aussi une paire de bottes en cuir noir montant jusqu'aux genoux, avec de petites chaГѓВ®nes attachГѓВ©es autour des chevilles. Un collier offert par leur mГѓВЁre dans des temps plus anciens ornait son cou, avec un superbe joyau en quartz d'amГѓВ©thyste en guise de pendentif. La majeure partie de ses cheveux rouges ГѓВ©tait remontГѓВ©e en queue de cheval, et retombaient partiellement sur l'une de ses ГѓВ©paules.

Elle s'ГѓВ©tait maquillГѓВ©e avec goГѓВ»t ; un peu d'eye-liner noir autour des yeux, de l'ombre ГѓВ  paupiГѓВЁre et du noir ГѓВ  lГѓВЁvres. Elle ressemblait ГѓВ  une dominatrice SM.

« Mince alors, sommes-nous prêts à déclarer la guerre ? s'exclama Chad qui haussa un sourcil, en lui jetant un deuxième coup d’œil.

Il avait envie d'annuler leur sortie et de la ramener dans sa chambre pour de simples raisons de sГѓВ©curitГѓВ©.

— Eh bien, j'ai pris ma décision, répliqua Envy en haussant un sourcil épilé. Après m'être occupée de Trevor, je vais m'éclater ! À partir de maintenant, je refuserai le moindre rendez-vous galant. Je ne veux pas d'un petit ami… j'en veux PLUSIEURS ! Comme ça, quand il y en aura un qui jouera au con avec moi, ce sera sans importance parce qu'il me restera tous les autres qui se battront pour lui botter les fesses.

— Ouais, je me souviens bien de ce qui se passait au lycée, répondit Chad en secouant la tête, alors qu'il savait parfaitement que sa sœur était bien plus innocente qu'elle ne voulait le faire croire. Prenons ma voiture au cas où je recevrais un appel.

— Uniquement si je peux jouer avec les lumières bleues, répondit Envy avec un sourire, sachant qu'il la laisserait faire.

Chad soupira et sortit dehors, vers la voiture.

— Je te jure que tu es encore plus diabolique qu'une gamine dans un magasin de jouets qui appuie sur chaque animal en peluche qui fait du bruit et qui rend tout le monde cinglé.

— Quoi ? répondit-elle en riant. J'aime les gyrophares bleues. Tout le monde s'écarte de mon chemin quand je les allume.

— Comme la fois où nous n'avions plus de café ? demanda-t-il. Tu devrais savoir que c'est du gaspillage d'argent public, non ?

— Alors tu devras te contenter du gyrophare rouge et de la sirène», le prévint-elle avec un clin d’œil taquin.

Chad se tut immГѓВ©diatement parce que la derniГѓВЁre fois que ce genre de chose s'ГѓВ©tait produite, c'ГѓВ©tait un soir oГѓВ№ elle avait ГѓВ©tГѓВ© en retard ГѓВ  son travail et, trop malade pour conduire, il s'ГѓВ©tait assis sur le siГѓВЁge passager pour tomber dans un profond sommeil. Son patron lui en voulait encore.

*****

Envy ГѓВ©teignit le gyrophare bleu lorsqu'ils arrivГѓВЁrent ГѓВ  un pГѓВўtГѓВ© de maison du night-club et leva les yeux sur les projecteurs qui dansaient sur le ciel plombГѓВ© de nuages. Elle posa les yeux sur la bГѓВўtisse ГѓВ  deux ГѓВ©tages qui arrivait dans leur champ de vision.

Elle avait si souvent fini son service tard le soir qu'elle n'avait pas encore eu l'occasion de dГѓВ©couvrir le Moon Dance, mais certains de ses habituГѓВ©s ne tarissaient pas d'ГѓВ©loges sur cet endroit. Vu de l'extГѓВ©rieur, il n'avait rien d'extraordinaire. On aurait plutГѓВґt dit un vulgaire entrepГѓВґt en briques, avec trГѓВЁs peu de fenГѓВЄtres et un grand nГѓВ©on violet surmontant la faГѓВ§ade.

Les gens faisaient la queue ГѓВ  mi-chemin du parking, revГѓВЄtus de leurs plus beaux atours et bavardant avec animation les uns avec les autres. Le fait qu'il existait une file d'attente aprГѓВЁs dix heures du soir indiquait ГѓВ  Envy que le travail y serait trГѓВЁs lucratif.

« Ouais, je vais vraiment poser ma candidature ici, déclarat-elle, en souriant à cette perspective.

— Au moins la file d'attente est presque terminée », dit Chad d'un ton sarcastique, pressé à l'idée de voir Trevor se retrouver face à sa sœur sous adrénaline.

Il se gara dans le coin le plus sombre du parking, juste ГѓВ  cГѓВґtГѓВ© de la voiture de Trevor. Avant qu' Envy ne puisse ouvrir la porte de la voiture, Chad tendit le bras et attrapa son arme.

« Tiens », dit-il en lui posant le petit taser dans la main.

Puis, sans ajouter un mot de plus, il ouvrit sa portiГѓВЁre et sortit de la voiture.

Envy serra l'appareil entre ses doigts en souriant. Son frère lui avait enseigné l'auto-défense jusqu'à un tel niveau qu'elle pouvait sans problème mettre à terre la plupart des collègues de son frère, et sans même se fatiguer. Mais Chad disait toujours : « Pourquoi se battre, quand tout ce que tu as à faire, c'est d'appuyer sur un bouton ? »

Elle glissa le taser dans la petite poche situГѓВ©e sur le cГѓВґtГѓВ© de sa jupe en cuir, avec sa carte d'identitГѓВ©. Elle presserait le bouton de Trevor avec grand plaisir. Elle presserait avec joie le bouton de l'ascenseur qui l'emmГѓВЁnerait directement en enfer, lГѓВ , tout de suite. Personne ne trompait Envy Sexton en s'en sortant indemne.

Ils rejoignirent la file d'attente cГѓВґte ГѓВ  cГѓВґte et Envy fut particuliГѓВЁrement contente de voir que l'on y avanГѓВ§ait si vite qu'il ne fallait pas plus de quelques minutes pour entrer ГѓВ  l'intГѓВ©rieur du bГѓВўtiment.

Le portier ГѓВ©tait vГѓВЄtu d'un ГѓВ©lГѓВ©gant pantalon Armani et d'une veste de costume assortie. La chemise en-dessous ГѓВ©tait bien ajustГѓВ©e et dГѓВ©voilait un torse appГѓВ©tissant. Ses cheveux bruns ondulГѓВ©s tombaient en cascade autour de son visage. Il avait un dГѓВ©but de barbe et ses yeux sombres et perГѓВ§ants brillaient presque ГѓВ  la lueur du nГѓВ©on.

Chad paya l'entrГѓВ©e et ils montrГѓВЁrent leurs cartes d'identitГѓВ© avant que l'homme ne tamponne leur main et ne dГѓВ©fasse le cordon de velours rouge pour leur permettre d'entrer. Ils franchirent les portes principales et longГѓВЁrent un petit couloir au bout duquel se trouvait une porte qui s'ouvrit ГѓВ  leur approche. Ils firent halte aprГѓВЁs ГѓВЄtre entrГѓВ©s dans la salle principale, pour regarder autour d'eux. Ils se crurent dans une autre dimension.

BondГѓВ© comme l'ГѓВ©tait le parking, on aurait pu penser que les gens se seraient retrouvГѓВ©s les uns sur les autres ГѓВ  l'intГѓВ©rieur du night-club, mais ce n'ГѓВ©tait pas le cas. Envy, bouche bГѓВ©e, se dirigea vers une ГѓВ©norme fosse au centre de la salle.

Se rapprochant de la rambarde, elle baissa le regard sur le dancefloor au niveau infГѓВ©rieur. De toutes parts, une passerelle courait le long de l'ГѓВ©tage principal et un bar longeait un mur entier. Le bar en lui-mГѓВЄme semblait ГѓВЄtre fait de verre sablГѓВ©, avec de douces lumiГѓВЁres de nГѓВ©on se reflГѓВ©tant sur sa surface.

Deux volées de marches descendaient de chaque côté d'Envy et se réunissaient au milieu avant de mener au véritable dancefloor en-dessous. La piste étaient éclairée de douces lumières, juste ce qu'il fallait pour projeter sur les pieds des danseurs une espèce de lumière noire. Cela ajoutait des effets au désordre indescriptible créé par le stroboscope du plafond et les spots colorés qui bougeaient dans tous les sens, excepté sur les danseurs.

De la faГѓВ§on dont tout ГѓВ©tait disposГѓВ©, on pouvait voir les danseurs des genoux aux pieds, mais sinon leurs corps se trouvaient plongГѓВ©s dans l'ombre.

Envy se pencha sur la rambarde, cherchant ГѓВ  savoir s'il y avait d'autres bars au niveau infГѓВ©rieur, mais il n'y avait que le dancefloor. Cela lui faisait penser ГѓВ  un genre de fosse. AprГѓВЁs avoir descendu les marches, vous vous retrouviez ГѓВ  la merci de l'obscuritГѓВ© qui accueillait les danseurs dans une complГѓВЁte intimitГѓВ©.

« Il y a donc trois étages ? » se demanda-t-elle, levant les yeux vers le plafond épais qui les surplombait.

En comptant la cave, cela faisait de ce niveau-ci le troisiГѓВЁme, et elle se demanda s'il comptait comme une autre partie du night-club ou s'il ГѓВ©tait interdit d'accГѓВЁs.

Des exclamations et des sifflets en bas lui firent baisser les yeux sur la piste de danse. Elle fixa d'un air incrГѓВ©dule une cage rГѓВ©vГѓВ©lГѓВ©e par une lumiГѓВЁre bleue et glaciale situГѓВ©e au beau milieu de la fosse. Elle fut aussitГѓВґt fascinГѓВ©e par l'homme qui se tenait derriГѓВЁre les barreaux.

Le regard de Chad s'arrГѓВЄta lui aussi sur la cage. On aurait dit une petite prison. Un homme et une femme ГѓВ©taient dans cette cage et se tournaient autour. MГѓВЄme avec la distance, il pouvait sentir la chaleur qui ГѓВ©manait de leurs mouvements. Ses jointures blanchirent quand il serra la rampe entre ses doigts et que le type dans la cage poussa sa partenaire de danse contre les barreaux, mais celle-ci passa sous son bras alors qu'il tentait de l'y coincer.

Tournant autour d'elle, l'inconnu lui attrapa le poignet et la ramena dos ГѓВ  lui avant de lui accrocher les mains sur les barreaux devant elle. Affermissant sa prise sur les barreaux, il se frotta contre son corps presque nu jusqu'ГѓВ  ce qu'elle rejette la tГѓВЄte en arriГѓВЁre tout contre son torse, comme si elle aimait ГѓВ§a.

C'ГѓВ©tait un spectacle d'un genre bestial, s'apparentant presque ГѓВ  une forme de danse d'accouplement primitive. Chad et Envy ГѓВ©taient captivГѓВ©s par ce spectacle, la performance les affectant tous deux diffГѓВ©remment.

Chad les observa quelques minutes de plus en silence pendant que le couple principal se sГѓВ©parait, jusqu'ГѓВ  ce que l'homme piГѓВЁge de nouveau la femme dans une autre position. Leurs mouvements sensuels le firent tout ГѓВ  coup se sentir ГѓВ  l'ГѓВ©troit dans son jean, alors que les hanches de l'homme allaient et venaient contre les fesses de la fille. DГѓВ©tournant le regard dans un accГѓВЁs de frustration, Chad se contraignit ГѓВ  contempler les dГѓВ©corations sur les murs principaux, qu'il pouvait voir de sa place.

De nombreuses lumiГѓВЁres clignotantes et d'autres, noires et fixes, ГѓВ©taient fixГѓВ©es auprГѓВЁs de grandes peintures reprГѓВ©sentant des jaguars aux corps ГѓВ©lancГѓВ©s, certains reprГѓВ©sentГѓВ©s en pleine lutte et d'autres chassant en solitaires. Ces animaux sanguinaires semblaient douГѓВ©s d'une vie propre. Les peintures immobiles s'animaient presque sous les jeux de lumiГѓВЁre, donnant l'impression que les animaux respiraient et observaient les gens autour d'eux.

Il devait bien admettre que le thГѓВЁme ГѓВ©tait atypique, mais ГѓВ§a fonctionnait. Ses yeux suivirent le mouvement des lumiГѓВЁres qui caressaient les murs et il remarqua des chaГѓВ®nes accrochГѓВ©es entre les tableaux, certaines reliГѓВ©es ГѓВ  des colliers ГѓВ  pointes et des fouets en cuir noir.

Il reporta son regard sur la cage et s'apprГѓВЄtait ГѓВ  partir retrouver Jason quand il localisa tout ГѓВ  coup Trevor sur le dancefloor, tout prГѓВЁs de l'un des projecteurs. L'imbГѓВ©cile ГѓВ©tait pris entre deux filles et paraissait s'amuser comme un fou. Posant les yeux sur Envy, Chad comprit alors qu'il n'y avait rien de plus ГѓВ  dire : elle fixait dГѓВ©jГѓВ  le trio avec une intensitГѓВ© dangereuse.

Envy pencha la tГѓВЄte sur un cГѓВґtГѓВ© pour tenter de voir Trevor comme un simple inconnu. Ce qui l'amena ГѓВ  se demander en premier lieu pourquoi elle ГѓВ©tait sortie avec lui.

Elle devait reconnaГѓВ®tre qu'il ГѓВ©tait beau. Un sacrГѓВ© beau mec, voilГѓВ  ce que l'on pouvait en dire. Il avait l'air d'un surfeur californien avec ses mГѓВЁches ГѓВ  la blondeur de sable fin, son bronzage dorГѓВ© et ses yeux bleu-gris. Il ГѓВ©tait trГѓВЁs agrГѓВ©able ГѓВ  regarder et promettait de faire passer un bon moment en sa compagnie.

Mais si l'on grattait cette charmante surface, il ne restait pas grand-chose d'attirant pour une fille. On voyait seulement un autre de ces morveux d'ГѓВ©tudiant nГѓВ© avec une cuillГѓВЁre en argent dans la bouche. Quand il ГѓВ©tait avec Envy, c'ГѓВ©tait un garГѓВ§on trГѓВЁs attentif mais il pouvait aussi complГѓВЁtement disparaГѓВ®tre du radar du jour au lendemain, parfois pendant des jours entiers.

Tout ce qu'elle pouvait dire de positif ГѓВ  son sujet ГѓВ©tait qu'il se dГѓВ©brouillait assez bien au pieu, et qu'il lui avait donnГѓВ© certains grands moments de sa vie.

En y repensant, elle avait cru qu'il l'aimait vraiment…. plus qu'il ne l'appréciait. Cela témoignait foutrement bien de sa connaissance des hommes. Pour être franche, elle était lasse d'être seule… néanmoins, ce n'était pas une raison valable pour sortir avec un homme.

Elle soupira longuement en le regardant mettre une main aux fesses de la fille qui était collée à lui, et réalisa qu'elle ne ressentait aucune jalousie à le voir ainsi à l’œuvre. Si elle avait vraiment été amoureuse de lui, ne serait-elle pas complètement furieuse en ce moment même au lieu de se sentir seulement blessée ? Ce qui l'ennuyait le plus était qu'il lui ait menti en affirmant ne désirer qu'elle.

Jason avait vu Envy entrer dans le night-club, de son tabouret de bar tout prГѓВЁs de la porte. Il savait qu'elle viendrait et n'ГѓВ©tait pas surpris de voir Chad en sa compagnie. AprГѓВЁs leur avoir laissГѓВ© quelques minutes pour regarder autour d'eux afin de dГѓВ©couvrir l'endroit, il sourit d'un air narquois en notant la tension dans les ГѓВ©paules d'Envy, et il comprit alors qu'elle avait repГѓВ©rГѓВ© son copain qui s'ГѓВ©clatait sans elle sur la piste de danse.

Il avait tentГѓВ© de cacher sa jalousie ces derniers mois et il ne voulait pas la blesser, mais s'il fallait en arriver lГѓВ  pour l'ГѓВ©loigner de Trevor, alors ce serait pour son bien.

Se retournant vers Kat, la jolie barmaid avec qui il ГѓВ©tait en pleine conversation, Jason sourit :

« Je t'avais bien dit qu'ils viendraient.

Il fit un signe de tГѓВЄte dans la direction d'Envy et de Chad.

Il ГѓВ©tait lГѓВ  depuis plus d'une heure, mais aprГѓВЁs avoir ГѓВ©tГѓВ© tГѓВ©moin de l'infidГѓВ©litГѓВ© de Trevor faite ГѓВ  Envy, il n'avait pas ГѓВ©tГѓВ© d'humeur ГѓВ  rejoindre la foule. Il avait fini par s'ennuyer et par entamer une discussion avec Kat pour passer le temps. Il ne lui avait pas encore parlГѓВ© du copain infidГѓВЁle d'Envy.

— Ce sont donc ton meilleur ami et sa sœur ? demanda Kat en jetant un regard au couple, bien qu'il n'y avait que le policier qui l'intéressait.

Si Jason ne lui avait pas dit que Chad ГѓВ©tait flic, elle ne s'en serait jamais doutГѓВ©. Il ГѓВ©tait terriblement sexy.

Environ d'un mГѓВЁtre quatre-vingt, il avait la peau halГѓВ©e par le soleil, des cheveux bruns avec quelques mГѓВЁches dorГѓВ©es. Ils ГѓВ©taient un peu trop longs pour un flic et on aurait dit que le vent venait de le dГѓВ©coiffer, ce qui lui donnait l'air un peu sauvage. Elle se surprit ГѓВ  le comparer ГѓВ  Quinn, puis sursauta en rГѓВ©alisant qu'elle avait repris cette sale habitude. Elle posa ГѓВ  nouveau les yeux sur Jason en se disant qu'il leur faudrait ГѓВ  tous deux surmonter de vieilles passions, ou bien ils prendraient le risque de s'enflammer ГѓВ  tout moment.

— Il ne ressemble pas à un flic, dit Kat qui observait Chad, en s'interrogeant sur l'existence d'une éventuelle copine.

Jason n'en avait rien dit.

— Ouais, enfin, rétorqua Jason, qui faillit se vexer quand il nota la manière dont elle regardait Chad. Il secoua la tête avant de lâcher : Je reviens dans quelques minutes. »

AprГѓВЁs avoir fini de boire son soda, il glissa du tabouret et s'avanГѓВ§a vers ses amis. Alors qu'il rГѓВ©duisait la distance entre eux, il posa la main sur l'ГѓВ©paule d'Envy. Approchant les lГѓВЁvres de son oreille, il murmura :

« Tu veux danser ?

Envy sourit sans se retourner.

— Oh, que oui ! s'exclamat-elle, avant de dévaler la volée de marches la plus proche, laissant Jason planté à côté de Chad, la main toujours posée sur une épaule invisible. Il tiqua en entendant le rire de Chad.

— Merde, soupira-t-il, en la regardant descendre sur la piste.

Chad tapota l'ГѓВ©paule de Jason avec compassion puis le ramena vers le bar avant de l'y adosser.

— Ne fais pas attention. Je crois qu'Envy n'a qu'une idée en tête pour le moment et tout en elle respire la vengeance. »

Il jeta un coup d’œil à la fille derrière le bar et, pendant un instant, il oublia la présence de Jason. Elle était magnifique avec sa peau bronzée et ces très longs cheveux noirs tombant en boucles sur ses épaules et descendant jusqu'aux hanches. Ses yeux bleu clair créait un effet de contraste avec tout le reste de sa personne, leurs iris lumineux eux-même cerclés d'un trait noir très épais.

Son regard resta fixГѓВ© sur les lГѓВЁvres pleines de la jeune femme lorsqu'il lui commanda un verre :

« Juste un soda, s'il-vous-plaît.

— Tu ne bois pas ce soir ? demanda Jason.

Il essayait de ne pas regarder son ami dont les yeux ГѓВ©taient encore rivГѓВ©s sur Kat quand il lui rГѓВ©pondit. Mais qu'est-ce qu'elles avaient toutes ГѓВ  craquer sur les flics ?

— Non, j'ai l'impression qu'il faut que je reste sobre pour l'instant. Je n'apprécie pas vraiment Trevor alors j'ai donné à Envy mon taser pour jouer avec, répondit Chad. Il tarda à détourner son regard de la demoiselle, pour enfin se tourner vers Jason et lui sourire. Et je conduis la voiture de police, ajouta-t-il.

Il savait que Jason lirait entre les lignes.

Jason s'ГѓВ©loigna du bar brusquement en pardonnant ГѓВ  son ami d'ГѓВЄtre un aimant ГѓВ  filles.

— Oh merde, il n'y a aucun moyen de me faire manquer ça !

Il se rua vers la balustrade, en entendant le rire de Chad derriГѓВЁre lui.

— Bon, on dirait que j'ai rendu heureuses deux personnes ce soir », se félicita Chad en faisant un clin d’œil à Kat, en sachant qu'elle écoutait, puis il paya son verre.

Il se dit qu'il ferait mieux d'aller voir oГѓВ№ en ГѓВ©tait Envy.

Kat hocha la tГѓВЄte lorsque Chad lui glissa vingt dollars et lui dit de garder la monnaie, avant de partir rejoindre Jason. Ces deux gars-lГѓВ  ГѓВ©taient un vГѓВ©ritable danger pour les hormones fГѓВ©minines. Jason avait de longs cheveux bruns cendrГѓВ©s et les visage et corps d'un mannequin de Baywatch.

Elle avait surpris plusieurs filles qui avaient tentГѓВ© d'attirer son attention sur son passage. Jason n'avait semblГѓВ© en remarquer aucune, manifestement perdu dans ses pensГѓВ©es... jusqu'ГѓВ  ce qu'il ait commencГѓВ© ГѓВ  lui parler de ses meilleurs amis, Chad, et la fille qu'ils avaient l'air tous les deux de protГѓВ©ger.

Avoir ГѓВ  ses cГѓВґtГѓВ©s quelqu'un d'aussi protecteur avec elle, en dehors de ses frГѓВЁres, lui manquait. Elle cligna lentement des yeux pour chasser l'image de Quinn de ses pensГѓВ©es et se concentra sur le problГѓВЁme en question.

Ce fut la mention du taser qui l'aida ГѓВ  oublier Quinn. Kat dГѓВ©cida de prГѓВ©venir ses frГѓВЁres de cette nouvelle distraction. Ils avaient suffisamment d'ennuis ces derniers temps avec cette chaГѓВ®ne de meurtres qui se dГѓВ©ployait autour de leur night-club. Une mauvaise publicitГѓВ© ГѓВ©tait bien la derniГѓВЁre chose dont ils avaient besoin en ce moment.

Chad se pencha au-dessus de la rambarde pour chercher Envy des yeux. Dieu merci, les danseurs dans la cage ГѓВ©taient toujours lГѓВ , ГѓВ  promener leurs projecteurs sur la foule, ce qui facilitait sa localisation. Au petit grognement qui ГѓВ©chappa ГѓВ  Jason, il suivit son regard jusqu'ГѓВ  ce qu'il la voit danser au milieu d'un groupe d'hommes, sa silhouette effleurant la douce lumiГѓВЁre projetГѓВ©e par un projecteur de la cage. Il fronГѓВ§a les sourcils en se demandant ce qu'elle fabriquait.

« Au moins, elle garde Trevor dans son collimateur. Au fait, merci pour l'appel, dit-il avec sérieux. J'attendais que quelque chose de ce genre-là arrive enfin.

Jason haussa les ГѓВ©paules.

— Ce n'était pas pour moi. C'était pour elle. Elle mérite mieux que lui », répondit-il.

Il essaya de sourire, pendant qu'il observait Envy, conscient qu'elle serait cГѓВ©libataire ГѓВ  prГѓВ©sent. Mais l'image de tous ces autres types qui attiraient son attention teinta son petit sourire de tristesse.



Chapitre 2



Envy sentit la chaleur de l'atmosphГѓВЁre glisser sur elle comme une seconde peau alors qu'elle descendait les marches. Elle essaya de relГѓВўcher ses muscles tendus et s'avanГѓВ§a vers le dancefloor. Elle fit quelques pas vers Trevor avec l'impression de plonger dans une espГѓВЁce de pogo sexuel, des doigts effleurant doucement sa peau nue et des corps anonymes se frottant contre le sien.

Le dancefloor était plus sombre que tous ceux qu'elle avait fréquenté et où elle avait officié jusque là, et elle en appréciait l'intimité. Ce n'était pas tant des couples distincts qui dansaient mais plutôt tout un groupe entier de corps chauds se mêlant les uns aux autres. Percevant un changement dans l'atmosphère, elle leva lentement les mains afin de frôler du bout des doigts tous ces inconnus dissimulés dans la pénombre. L’adrénaline pulsa dans son sang, en harmonie avec le rythme de la musique lascive ourdissant à travers son corps.

Ne regardant pas devant elle pour confronter Trevor, elle choisit de fermer les yeux un moment et de se laisser guider par la musique, l'expression mГѓВЄme de la luxure.

Alors qu'elle sentait les attouchements fugaces se faire plus appuyГѓВ©s et audacieux, Envy ouvrit les yeux et se retrouva face ГѓВ  nombre de torses masculins ; torses qui se laissaient deviner soit sous des chemises dГѓВ©boutonnГѓВ©es, soit sous des hauts moulants qui ne faisaient que les mettre en valeur. Elle n'osa pas lever les yeux sur leurs visages, par peur de croiser leur regard.

De plus en plus ГѓВ©tourdie, elle recula et les ignora lorsqu'ils lui emboГѓВ®tГѓВЁrent le pas dans une danse sensuelle. Sentant l'acier froid de la cage de danse contre son dos, elle leva lentement les yeux sur la petite plate-forme. Puis les garda fixГѓВ©s sur l'inconnu de la cage pendant qu'il mettait ГѓВ  genoux la fille en sa compagnie, en une position de soumission.

La salle entiГѓВЁre parut disparaГѓВ®tre alors quand ils se dГѓВ©visagГѓВЁrent. La faГѓВ§on dont il la regardait donna ГѓВ  Envy l'impression que c'ГѓВ©tait elle qui lui ГѓВ©tait soumise. Il avait des yeux d'un bleu glacial, un ГѓВ©pais anneau noir cerclant ses iris. Elle ne se rappelait pas avoir dГѓВ©jГѓВ  vu des yeux aussi intenses ni aussi stupГѓВ©fiants. Elle aurait pu s'y perdre pendant des heures et en aurait bien voulu plus encore, ce qui lui fit peur.

Son regard donna à Envy l'impression qu'il savait qu'elle se sentait nue. La manière dont ses yeux parcouraient son corps et s'attardaient à certains endroits… lui donna la sensation que ses mains touchaient ces mêmes endroits. Le besoin irrésistible de se jeter contre les barreaux de la cage et de le supplier de la prendre sur-le-champ et avec force était presque insupportable.

DГѓВ©tachant brusquement le regard de cette vision obsГѓВ©dante, Envy tenta de se rappeler qu'elle pouvait quitter la piste quand elle le dГѓВ©sirait.

Trevor ne s'amusait pas du tout, bien qu'il ait essayГѓВ© de se laisser entraГѓВ®ner dans la danse et de s'intГѓВ©grer le plus possible ГѓВ  l'ambiance festive. Mais les filles sexy et la danse n'ГѓВ©taient pas les raisons de sa prГѓВ©sence. Il scruta le type dans la cage, qui ГѓВ©tait sa vГѓВ©ritable cible.

Le nom de cet homme ГѓВ©tait Devon Santos et il ГѓВ©tait la derniГѓВЁre personne ГѓВ  avoir ГѓВ©tГѓВ© vue avec Kelly Foster ; cette fille de vingt ans retrouvГѓВ©e dans l'allГѓВ©e voisine, la semaine derniГѓВЁre. Elle s'ГѓВ©tait retrouvГѓВ©e dans cette mГѓВЄme cage avec Devon, la derniГѓВЁre nuit avant sa mort.

Jusqu'ici, il avait appris que la victime du meurtre venait de quitter son travail ГѓВ  un night-club nommГѓВ© le Night Light. Elle n'avait travaillГѓВ© au Moon Dance qu'une seule nuit... la nuit oГѓВ№ elle ГѓВ©tait morte. Sa mort n'ГѓВ©tait pas la seule sur laquelle il enquГѓВЄtait, mais elle constituait une piste. Quiconque avait abandonnГѓВ© son corps sur les lieux s'ГѓВ©tait assurГѓВ© de le laisser comme cadeau aux couguars et jaguars.

Devon ГѓВ©tait l'un des propriГѓВ©taires de ce night-club, en partenariat avec ses deux frГѓВЁres, Nick et Warren, et leur unique sГ…В“ur, Kat. La rumeur courait que les deux night-clubs entretenaient une querelle secrГѓВЁte et qu'en rГѓВ©alitГѓВ© les deux familles ГѓВ©taient devenues rivales depuis la disparition de leurs deux pГѓВЁres respectifs, dix ans auparavant.

Trevor plissa les yeux, connaissant la vГѓВ©ritable origine des tensions entre les dirigeants de ces discothГѓВЁques. Ce n'ГѓВ©taient pas des boites de nuit ordinaires ; elles appartenaient et ГѓВ©taient dirigГѓВ©es par des mГѓВ©tamorphes. Le night-club oГѓВ№ Kelly travaillait ГѓВ©tait dirigГѓВ© par des couguars-garous. Elle en ГѓВ©tait partie et s'ГѓВ©tait mise ГѓВ  travailler pour le compte des jaguars-garous, avant d'ГѓВЄtre retrouvГѓВ©e morte le jour suivant. On ne pouvait fermer les yeux sur de tels dГѓВ©tails.

Si les humains apprenaient que des mГѓВ©tamorphes vivaient parmi eux, ce serait la panique gГѓВ©nГѓВ©rale... mais ils faisaient partie de la sociГѓВ©tГѓВ© depuis si longtemps, sans que le secret de leur existence ne soit jamais dГѓВ©couvert. Tant qu'ils respecteraient les lois de la race humaine, il n'y avait aucune raison de semer encore plus le dГѓВ©sordre en les en excluant. La mentalitГѓВ© humaine retournerait aux ГѓВўges obscurs qu'elle avait dГѓВ©jГѓВ  connu, si jamais cela se produisait.

Une théorie circulait, selon laquelle la CIA s'y intéressait en commanditant des opérations secrètes de type paranormal, s'y prenant de la même façon qu'avec ces affaires de UFO et de rencontres avec les aliens : en mentant, dissimulant et en étouffant l'affaire. Il y avait bien plus de danger là dehors, si on oubliait les métamorphes qui s'accommodaient très bien de l'humanité… il y avait d'autres créatures, bien plus dangereuses que tout ce que les mortels avaient pu inventer dans leurs mauvais films d'horreur, sans parler de certaines dont les hommes ne soupçonnaient même pas l'existence.

Mais quand disparitions et meurtres s'accumulaient ainsi, son ГѓВ©quipe se voyait dispersГѓВ©e un peu partout afin de tenter de comprendre ce qui se passait.

Voyant Devon se dГѓВ©sintГѓВ©resser de la fille de la cage pour se rapprocher des barreaux et fixer quelqu'un dans la foule, Trevor suivit son regard. Son sang ne fit qu'un tour dГѓВЁs qu'il repГѓВ©ra Envy acculГѓВ©e contre cette mГѓВЄme cage et encerclГѓВ©e par tout un groupe d'hommes.

Mais qu'est-ce qu'elle fichait lГѓВ  ? Il abandonna ses partenaires de danse sans y rГѓВ©flГѓВ©chir ГѓВ  deux fois et se fraya un chemin ГѓВ  travers la foule qui s'amassait autour d'elle.

Un grondement sourd s'ГѓВ©chappa de la gorge de Devon quand la fille qui avait captГѓВ© son attention leva les mains en l'air pour agripper les barreaux derriГѓВЁre elle. Il pouvait sentir la chaleur qui ГѓВ©manait d'elle au cГ…В“ur mГѓВЄme de la foule, et c'est ce qui l'attira vers elle. Enveloppant ses mains des siennes, il glissa les doigts ГѓВ  travers les barreaux de la cage pour caresser ses bras avec sensualitГѓВ©.

Au moment où Envy s'apprêtait à poser de nouveau les yeux sur le sulfureux danseur, quelqu'un lui prit le bras et l'éloigna de la cage. Elle ouvrit la bouche de surprise quand elle vit de qui il s'agissait. Elle avait complètement oublié Trevor ! L'atmosphère emplie de volupté vola brusquement en éclats et sa colère resurgit lorsqu'elle se rappela la raison principale de sa venue au Moon Dance… la vengeance.

« Mais qu'est-ce que tu fabriques ici ? lança Trevor un peu trop sèchement, en tentant de l'arracher à la cage ainsi qu'à l'approche dangereuse de Devon.

Si le jaguar ГѓВ©tait le tueur, alors la faГѓВ§on dont il observait Envy la dГѓВ©signait comme sa prochaine proie.

Envy garda son autre main fermement accrochГѓВ©e au barreau pour la simple et bonne raison qu'elle n'aimait pas la maniГѓВЁre dont Trevor se comportait avec elle. Il agissait comme si c'ГѓВ©tait elle qui avait fait quelque chose de mal, et non lui. Affichant son plus doux sourire, elle lui rГѓВ©pliqua :

— Je suis venue pour danser… tout comme toi.

Trevor serra les lГѓВЁvres, comprenant qu'elle l'avait vu danser avec les deux autres filles, mais elle ne savait pas qu'elles n'ГѓВ©taient qu'une couverture. Il ne s'en ГѓВ©tait mГѓВЄme pas assez souciГѓВ© au point de leur demander leurs prГѓВ©noms. Lui et Envy se dГѓВ©visagГѓВЁrent le temps de plusieurs battements de cГ…В“ur, avant qu'il ne lГѓВўche un soupir.

Se penchant vers son oreille, il murmura :

— Je peux t'expliquer.

Il n'avait pas voulu lui dire qui il ГѓВ©tait en rГѓВ©alitГѓВ© parce qu'il craignait que, tout comme Chad, elle ne s'imagine qu'il se servait d'elle pour entrer facilement dans les night-clubs oГѓВ№ elle travaillait.

— Viens, dit-il en essayant une nouvelle fois de l'arracher au regard ensorcelant de Devon.

Il lanГѓВ§a un regard ГѓВ  Devon le temps d'une seconde et, si les regards pouvaient tuer, il y aurait eu un bain de sang au Moon Dance, ce soir-lГѓВ . Il dГѓВ©tourna le regard puis reporta son attention sur sa copine.

Envy secoua la tГѓВЄte pour toute rГѓВ©ponse. Elle aurait pariГѓВ© qu'il chercherait ГѓВ  s'expliquer.

— Je suis venue danser. Soit je vais danser avec tous ces beaux mecs, soit tu te décides à venir avec nous. »

Elle haussa un sourcil finement dessinГѓВ©, comme si elle se fichait de savoir laquelle de ses propositions il allait accepter.

Trevor tourna lentement la tГѓВЄte et observa par-dessus son ГѓВ©paule ces danseurs lascifs qui attendaient encore de savoir s'ils auraient une chance avec Envy.

« Dégagez », leur lança-t-il d'un ton implacable, en se rapprochant de Envy.

Si elle voulait danser, alors par tous les dieux, c'est avec lui seul qu'elle danserait.

Envy afficha une petite moue mais se demanda en son for intГѓВ©rieur pourquoi il agissait comme un amoureux jaloux aprГѓВЁs avoir dansГѓВ© de faГѓВ§on si provocante avec les deux autres filles.

« Tu n'es pas drôle. »

Elle lГѓВўcha finalement le barreau pour promener ses mains sur son corps, sortant l'air de rien son taser de sa poche, puis posa ses mains sur ses cГѓВґtes.

Devon se redressa de toute sa hauteur, les yeux baissГѓВ©s sur la petite rouquine qui avait attirГѓВ© bien plus que son attention. Il n'aimait pas l'odeur du type qui essayait de se l'approprier. Il sentait une vieille odeur de poudre ГѓВ  canon sur lui, ce qui signifiait qu'il portait une arme cachГѓВ©e quelque part. Il tendit la main et ouvrit la cage, enjoignant ГѓВ  la danseuse d'aller faire une pause.

Touchant son oreille du doigt, Devon ГѓВ©couta son frГѓВЁre l'informer ГѓВ  travers sa discrГѓВЁte liaison que la fille prГѓВЁs de la cage avait un taser et avait l'intention de l'utiliser sur un homme en particulier. Il plongea son regard ГѓВ  l'autre bout de la piste de danse, droit sur la lumiГѓВЁre noire baignant les marches, pour finalement apercevoir Nick se tenir prГѓВЄt ГѓВ  intervenir, si besoin.

C'ГѓВ©tait la voix de Warren qu'il avait entendu dans l'oreillette, alors Devon en dГѓВ©duisit que son frГѓВЁre aГѓВ®nГѓВ© observait la scГѓВЁne de l'une des camГѓВ©ras en vision nocturne accrochГѓВ©es sous la passerelle au-dessus de lui.

Baissant les yeux sur ses petites mains qui parcouraient le corps de l'autre type ГѓВ  ce moment-lГѓВ , Devon ГѓВ©prouva l'envie urgente de dГѓВ©capiter ce dernier. Avant de surprendre l'ГѓВ©clat argentГѓВ© de l'objet cachГѓВ© dans la main de Envy, alors qu'elle la dirigeait vers la hanche de l'homme. Un semblant de sourire passa rapidement sur ses lГѓВЁvres, et il dГѓВ©cida de ne pas intervenir tout de suite.

« Laisse-moi m'en charger », murmura Devon dans la liaison.

Chad et Jason ГѓВ©changГѓВЁrent un sourire en sachant ce qui allait se passer, puis descendirent les marches menant au dancefloor.

Trevor rГѓВ©alisa tout ГѓВ  coup qu'Envy ne lui avait pas dit qu'elle viendrait ici, elle non plus, alors pourquoi se sentait-il aussi coupable ?

« Je t'ai demandé ce que tu faisais là, répéta-t-il, d'une voix sérieuse cette fois-ci, alors qu'il se pressait contre elle.

Une bien mauvaise idГѓВ©e, car il commenГѓВ§ait ГѓВ  perdre le fil de ses pensГѓВ©es, presque tout son sang affluant vers son entrejambe, lui donnant une ГѓВ©rection pour la premiГѓВЁre fois depuis son entrГѓВ©e dans la boite de nuit.

Envy pressa voluptueusement son corps contre lui, prГѓВЄte ГѓВ  s'ГѓВ©loigner aussitГѓВґt son mГѓВ©fait commis.

— Je suis venue te donner quelque chose, susurra-elle, réunissant dans son regard tout le désir brûlant qu'elle avait ressenti sur le dancefloor, afin de mieux distraire sa victime.

— J'espère que ça ira avec ce que moi j'ai pour toi, gémit Trevor, alors qu'il sentait la main de la belle rousse lui presser l'entrejambe.

— Allons le découvrir, siffla-t-elle soudain, en pressant le taser contre son membre durci pour s'écarter assez vite pour le voir bondir sur place avant de tomber à genoux sans un bruit.

— Oups ! » fit Envy avec une moue boudeuse, en rangeant rapidement le taser dans sa poche, avant de tourner les talons dans une autre direction.

Attendre que Trevor retrouve la force de se relever ne faisait pas partie du programme.

Alors que Envy traversait le dancefloor entГѓВ©nГѓВ©brГѓВ©, quelqu'un lui attrapa le bras d'une poigne ferme. Elle s'imagina que c'ГѓВ©tait son frГѓВЁre ; elle ne prit donc pas la peine de regarder son visage et le suivit en toute confiance. Au moment oГѓВ№ elle allait lever les yeux sur son guide, une petite porte s'ouvrit et elle fut poussГѓВ©e ГѓВ  l'intГѓВ©rieur.

Envy eut ГѓВ  peine le temps de se retourner que la porte ГѓВ©tait dГѓВ©jГѓВ  refermГѓВ©e et verrouillГѓВ©e derriГѓВЁre elle. Une faible lueur au-dessus d'elle lui rГѓВ©vГѓВ©la des ГѓВ©crans de tГѓВ©lГѓВ©vision et l'inconnu de la cage. Elle ouvrit la bouche pour parler, mais il l'interrompit.

« Je pensais qu'il serait peut-être préférable que vous contempliez votre œuvre en toute sécurité dans le bureau, dit Devon avec un sourire narquois, en lui désignant l'un des écrans.

Envy jeta un coup d’œil vers l'écran en pensant que voir Trevor agripper son entrejambe la ferait hurler de rire… mais contre tout attente, elle se sentit vraiment mal pour lui. Elle sentit son cœur se briser. En le voyant souffrir, elle fut tout à coup heureuse de voir que le son de l'appareil était coupé ; elle était certaine de ne pas avoir envie d'entendre les paroles de Trevor.

Elle observa en silence Chad et Jason sortir de la foule et aider le malheureux ГѓВ  faire le reste du chemin. Elle n'aurait su dire ce qui se disait entre eux, mais quand Trevor repoussa Chad avec plus de force qu'il ne devait en avoir quelques secondes aprГѓВЁs avoir ГѓВ©tГѓВ© tasГѓВ©, ses yeux se posГѓВЁrent sur la porte, prГѓВЄte ГѓВ  sortir du bureau avant que l'un d'entre eux ne prenne un coup.

Voyant que l'inconnu secouait la tГѓВЄte d'un air dГѓВ©sapprobateur en se tenant entre elle et la porte, Envy reporta le regard sur l'ГѓВ©cran, surprise de voir qu'en rГѓВ©alitГѓВ© c'ГѓВ©tait Jason qui maintenait Trevor sous un bras pendant que Chad lui passait les menottes.

Se sentant en proie ГѓВ  une culpabilitГѓВ© grandissante face ГѓВ  sa propre attitude puГѓВ©rile, elle s'avanГѓВ§a vers la porte dans l'idГѓВ©e de demander ГѓВ  Chad de laisser partir Trevor. De nouveau, on la retint par le bras. Elle baissa les yeux sur cette main qui la retenait, refusant de croiser le regard de l'inconnu, alors que c'ГѓВ©tait elle qui, de toute ГѓВ©vidence, avait provoquГѓВ© toute cette pagaille. La colГѓВЁre se mГѓВЄla ГѓВ  sa culpabilitГѓВ© et renforГѓВ§a son courage.

— Après m'avoir vue taser un type, pensez-vous vraiment que c'est une bonne idée ?

Elle braqua les yeux sur lui et essaya de ne pas avoir le souffle coupГѓВ© ГѓВ  ce moment-lГѓВ . Maintenant qu'elle avait un meilleur point de vue, elle rГѓВ©alisait ГѓВ  quel point ses yeux ГѓВ©taient encore plus fascinants de prГѓВЁs que de derriГѓВЁre les barreaux de la cage.

— Peu importe qui sont ces gars, vous devriez les laisser le faire sortir du night-club avant de retourner danser, la prévint Devon une nouvelle fois, en regardant s'enflammer les prunelles de la jeune femme.

Il pouvait voir comme elle se hГѓВ©rissait, presque semblable ГѓВ  un chat sauvage, gouvernГѓВ©e par l'urgence d'aller secourir ce type qu'elle venait de blesser... non qu'il ait la moindre intention de la laisser faire.

— Quel est votre nom ? demanda-t-il.

— Pourquoi ? rétorqua Envy qui dégagea le bras de son étau. Vous pouvez donc me faire bannir du night-club par les propriétaires ?

— Aucun danger, grogna Devon, qui s'assombrit à cette idée. Mais vous devriez garder ce taser dans la poche pour le reste de la soirée. »

Il la regarda jeter un coup d’œil sur l'écran, pour constater que sa victime était partie.

« Merde », soupira Envy en son for intérieur, en s'adossant contre la porte, qui laissait les vibrations de la musique traverser son bois. Elle se mordit la lèvre inférieure en sachant qu'elle était allée trop loin. Elle se souvint de l'autre raison qui l'avait amenée au Moon Dance ce soir-là, et se demanda si c'était le bon moment pour proposer sa candidature. Pourquoi ne pas prendre le taureau par les cornes ? Elle haussa les épaules pour elle-même avant de lancer :

« Savez-vous s'ils embauchent, ici ?

Devon ne put retenir le lent sourire qui naissait sur ses lГѓВЁvres. Qu'est-ce qu'il aurait donnГѓВ© pour l'amener dans cette cage avec lui un instant afin d'ГѓВ©teindre le feu qui la dГѓВ©vorait peu ГѓВ  peu.

— Est-ce que vous dansez ? demanda-t-il avec espoir.

Envy ГѓВ©carquilla les yeux en se rappelant l'avoir regardГѓВ© dans la cage, et une chaleur envahit ses cuisses ... tout comme ses joues, malheureusement.

— Non, chuchota-t-elle, d'une voix un peu trop rauque. Je ne danse pas. Je travaille au bar de quelques night-clubs du coin et j'avais l'intention de proposer mes services ici ce soir.

— Dommage, sourit Devon d'un air suffisant, en s'approchant du bureau pour en ouvrir un tiroir.

Il en sortit une demande de candidature et la lui tendit. Elle ne lui avait toujours pas dit son nom, mais si elle lui retournait sa fiche de candidature remplie, il aurait toutes les informations nГѓВ©cessaires. Il voulait ГѓВ©galement s'assurer qu'elle n'avait pas travaillГѓВ© pour le Night Light.

Il en avait assez que cette boite de nuit lui envoie des gens pour espionner sa famille. C'ГѓВ©tait Quinn qui avait rompu leur amitiГѓВ© entre couguars et jaguars, alors les couguars pouvaient bien leur foutre la paix, selon lui.

La derniГѓВЁre personne qu'ils avaient embauchГѓВ©e venait du Night Light, et maintenant qu'elle avait ГѓВ©tГѓВ© assassinГѓВ©e, les couguars cherchaient des rГѓВ©ponses au Moon Dance... tout comme les flics. Comme par hasard, l'unique nuit oГѓВ№ elle avait travaillГѓВ© chez eux, elle avait demandГѓВ© ГѓВ  ГѓВЄtre mise en cage avec lui.

Devon sortit la chaise de dessous le bureau, conscient que la faГѓВ§on la plus directe de la faire rester ici un moment ГѓВ©tait de lui donner ce qu'elle voulait.

— Vous pouvez remplir le papier maintenant. Peut-être décrocherez-vous un nouveau boulot avant la fin de la nuit.

Envy s'assit mais jeta un autre coup d’œil à l'écran en fronçant les sourcils.

— Croyez-vous que le propriétaire m'a vue taser Trevor ? s'inquiéta-t-elle en se mordant la lèvre inférieure, se représentant la scène en esprit. Je souhaite vraiment ne pas avoir agi ainsi.

Devon se pencha sur le dossier de sa chaise comme s'il regardait l'ГѓВ©cran avec elle. Approchant sa bouche de son oreille, il demanda :

— Si le propriétaire avait vu la scène et vous avait interrogée là-dessus, qu'auriez-vous répondu ?

Il huma doucement le parfum de la jeune femme pour s'en imprГѓВ©gner ; ce parfum qui lui ГѓВ©chauffait le sang.

Envy tourna la tГѓВЄte pour le regarder mais s'interrompit net. Cette proximitГѓВ© entre eux crГѓВ©ait des frissons sur toute son ГѓВ©paule et un cГѓВґtГѓВ© de sa nuque.

— Que je me suis très mal comportée, souffla-t-elle, en sentant un nouvel afflux de chaleur au creux de son ventre.

Cet homme ГѓВ©tait un vГѓВ©ritable danger pour les sens. Elle ne savait pas si elle devait se tourner vers lui pour le remettre ГѓВ  sa place ou bien s'enfuir pour se mettre ГѓВ  l'abri de son influence.

Devon sourit du bout des lГѓВЁvres mais il ne bougea pas tandis qu'il enchaГѓВ®nait :

— Alors, vous tasez toujours les hommes sans aucune raison ?

Un dГѓВ©but d'excitation pointait chez lui et il commenГѓВ§ait sГѓВ©rieusement ГѓВ  se sentir ГѓВ  l'ГѓВ©troit dans son pantalon.

— Non, fit Envy, enchantée de la distraction qui s'offrit à elle lorsqu'elle enleva un stylo à plume de son petit support placé devant elle et entreprit de remplir le formulaire de demande. Seulement ceux qui le méritent, renchérit-elle, n'ayant aucune envie d'aborder ce sujet.

Devon se redressa de toute sa taille et lutta contre l'envie tenace d'arracher la jeune femme ГѓВ  sa chaise et de l'asseoir sur le bureau face ГѓВ  lui. Il caressait dГѓВ©jГѓВ  sa chevelure soyeuse entre ses doigts, dГѓВ©ployГѓВ©e sur le dossier de la chaise.

Il resta silencieux pendant qu'elle remplissait la fiche, et lut par-dessus son ГѓВ©paule chaque mot qui y fut ГѓВ©crit. Envy Sexton. Par chance, les discothГѓВЁques de couguars et de vampires ГѓВ©taient absentes de la liste ГѓВ©tendue de celles oГѓВ№ elle avait travaillГѓВ©. Il savait qu'une fois passГѓВ©s quelques coups de fil rapides, il libГѓВ©rerait l'essentiel du temps de la jeune femme en demandant aux autres night-clubs de lui retirer ses horaires. Il n'avait pas envie de partager ce petit chat sauvage avec les autres.

Envy finit de remplir sa demande et s'apprГѓВЄtait ГѓВ  se relever quand Devon posa une main sur son ГѓВ©paule pour la maintenir ГѓВ  sa place. Il s'empara rapidement de la fiche et se dirigea vers la porte.

— Restez ici. Je serai de retour dans quelques minutes avec une réponse.

Devon tendit la main vers la poignГѓВ©e mais interrompit son geste lorsqu'elle lui parla.

— Comment vous appelez-vous ? demanda Envy, se demandant si elle ne devait pas porter en personne sa candidature au propriétaire. Peut-être même se débarrasserait-elle de l'entretien par la même occasion.

— Devon Santos », répondit-il, disparaissant par la porte avant qu'elle n'ait pu l'arrêter.

Il savait que Nick attendait juste derriГѓВЁre la porte, car il avait repГѓВ©rГѓВ© son odeur. Lui donnant la fiche de renseignements, Devon lui annonГѓВ§a :

« Nous avons une nouvelle barmaid.

Il attendit que Nick lise le CV, en sachant parfaitement que l'attention de son frГѓВЁre se concentrerait sur les mГѓВЄmes dГѓВ©tails que lui.

Nick avait chassГѓВ© de leur night-club quelques groupies de vampires ainsi qu'un vrai vampire qui s'y ГѓВ©tait faufilГѓВ©, ce qui l'avait mis d'humeur massacrante pour toute la nuit. Il dГѓВ©testait les vampires et n'importe quel humain assez stupide pour traГѓВ®ner avec eux. Ne relevant aucun lien entre eux et cette fille, et humant l'excitation qu'elle causait chez son frГѓВЁre, Nick dГѓВ©cida de laisser Devon s'occuper de ses affaires.

Il finit par lui rendre la candidature.

— Dis-lui de laisser son taser chez elle, dit-il en regardant son frère un instant, avant d'ajouter : Kat dit que le type qu'elle a tasé était son copain et que celui qui avait passé les menottes à ce dernier était son frère.

— Son copain avait un flingue. J'ai pu le sentir, répondit Devon en haussant les épaules, les yeux étrécis. Peut-être que son copain n'était pas si gentil que ça, finalement.

— Tu devrais faire attention à celui-là, insista Nick en secouant la tête, alors qu'une lueur d'intérêt sincère passait dans les yeux de son frère. Si tu la veux, alors tu seras responsable d'elle en sa présence. »

Nick grinГѓВ§a des dents quand l'odeur d'un vampire lui parvint. Sans plus ajouter un seul mot, il dГѓВ©vala l'escalier.

Envy regarda autour d'elle avec nervositГѓВ© et aperГѓВ§ut un ascenseur qu'elle n'avait pas remarquГѓВ© auparavant. Elle haussa un sourcil effilГѓВ© en constatant qu'il possГѓВ©dait un clavier au lieu d'un simple bouton. Elle tapota du stylo sur le bureau en se demandant combien de temps encore elle allait devoir attendre. Elle devait encore savoir si Chad avait rГѓВ©ellement arrГѓВЄtГѓВ© Trevor ou s'il lui avait seulement fait quitter le night-club.

Elle jeta un coup d’œil autour du bureau pour tenter de penser à autre chose pour le moment. Elle était une enquêtrice née tout comme son frère, bien que Chad avait tenté de le nier. En vérité, Chad ferait un excellent détective. Il disait à tout le monde qu'il n'était qu'un simple policier dans son secteur mais c'était très loin de la réalité. C'était le chef de l'équipe du SWAT.

Elle finit par baisser les yeux sur le papier qu'elle avait ramassé inconsciemment sur le bureau. C'était un reçu. Son regard parcourut les détails de la facture pour finalement tomber sur le nom indiqué au dos. Elle reposa brusquement le morceau de papier sur le bureau. Devon Santos… maudit soit-il. C'était l'un de ces fichus propriétaires et il lui avait laissé croire qu'il n'était qu'un simple danseur.

C'est à ce moment-là que la porte du bureau s'ouvrit et que Devon apparut sur son seuil avant de lui lancer : « Quand veux-tu commencer ? »

*****

Nick traversa le dancefloor et grimpa les marches qui menaient jusqu'ГѓВ  l'entrГѓВ©e. Il poussa la porte avec plus de force que nГѓВ©cessaire et lanГѓВ§a un regard ГѓВ  l'homme qui essayait de passer la sГѓВ©curitГѓВ©. La plupart des videurs ГѓВ©tant mГѓВ©tamorphes, ils pouvaient sentir l'odeur d'un vampire sans avoir ГѓВ  se reposer sur des dГѓВ©tails extГѓВ©rieurs.

Le style vestimentaire d'un vampire urbain classique s'apparentait à celui d'un gothique. Ces derniers mois, cependant, il en avait vu une dizaine débarquer au Moon Dance en costume ou dans de banals vêtements de soirée, qui avaient essayé de pénétrer dans leur night-club. C'était la raison pour laquelle, à ce jour, ils se basaient bien plus sur l'odeur de leurs clients plutôt que sur leur apparence. Règle numéro un… aucun vampire ne devait entrer sans la permission de l'un des propriétaires.

« Qu'est-ce qui se passe ici ? demanda Nick, en essayant de paraître professionnel aux yeux de leur public humain.

L'homme pencha la tГѓВЄte sur un cГѓВґtГѓВ© et afficha un sourire mauvais qui ГѓВ©cГ…В“ura Nick.

— J'aimerais entrer, dit Raven, les pupilles dilatées, alors en pleine démonstration de ses pouvoirs fascinateurs sur quiconque susceptible d'y succomber.

Nick le jaugea de haut en bas. Le garГѓВ§on avait les cheveux noirs, dont les mГѓВЁches tombaient sur son visage. Il ГѓВ©tait jeune ; probablement pas plus de vingt-cinq ans, avec une peau trГѓВЁs pГѓВўle et les yeux cernГѓВ©s d'un ГѓВ©pais eye-liner. Ses lГѓВЁvres et ses ongles ГѓВ©taient peints en noir.

— Désolé, Monsieur…, commença Nick qui se tenait toujours là, à observer le moindre mouvement du vampire.

Peu importait la taille ou l'ГѓВўge, les vampires ГѓВ©taient de dangereuses crГѓВ©atures qu'il ne fallait pas sous-estimer.

— Raven, appelez-moi Raven, répondit l'homme, qui se demandait jusqu'à quel point il était possible de pousser à bout un jaguar.

— Désolé Raven, nous sommes complets, expliqua Nick, glissant ses doigts autour de son Derringer à deux coups, tout au fond de la poche de sa veste en cuir.

Il ГѓВ©tait chargГѓВ© de balles en argent et d'eau bГѓВ©nite. Il esquissa une ГѓВ©bauche de sourire sadique, en sentant la lame au manche de bois attachГѓВ© ГѓВ  son avant-bras.

— Alors pourquoi toutes ces personnes attendent encore ? insista Raven, en voyant une lueur dorée envahir progressivement les iris du jaguar.

Nick sourit mais on aurait plutГѓВґt dit un rictus.

— Ils ont réservé.

Les yeux de Raven brillГѓВЁrent un instant dans la faible lumiГѓВЁre, comme animГѓВ©s par un feu sinistre. Nick descendit les trois marches pour ГѓВЄtre ГѓВ  son niveau et se plaГѓВ§a entre Raven et la foule humaine, avant de se pencher vers son oreille.

— Va-t-en tout de suite, vampire, murmura-t-il d'un ton calme et froid, en pressant la pointe du couteau en bois entre les côtes de Raven, en un geste discret. Tu n'entreras pas.

Nick se redressa ensuite et croisa les bras devant lui de faГѓВ§on ГѓВ  n'avoir qu'ГѓВ  faire un geste rapide pour le poignarder.

— Excusez-moi, Monsieur, passez une bonne soirée, ajouta-t-il.

Raven sourit de nouveau, presque courtoisement cette fois :

— Oh, j'en ai bien l'intention. »

Il se dГѓВ©tourna de la porte et entreprit de longer la rue, les mains dans les poches de son jean noir, en sifflotant un air lugubre. Lorsque le jaguar s'ГѓВ©tait penchГѓВ© pour lui murmurer ГѓВ  l'oreille, Raven avait vu son maГѓВ®tre les dГѓВ©passer et entrer dans le Moon Dance. Il n'avait pas vu Kane depuis un certain temps. En fait, c'ГѓВ©tait mГѓВЄme la premiГѓВЁre fois depuis plusieurs semaines, bien qu'il avait senti le regard de son seigneur posГѓВ© sur lui ГѓВ  bien des reprises.

Raven ГѓВ©tait trГѓВЁs surpris de voir Kane entrer volontairement dans l'antre de ses ennemis. Le MaГѓВ®tre lui avait racontГѓВ© l'ГѓВ©pisode oГѓВ№ il avait ГѓВ©tГѓВ© enterrГѓВ© vivant par le chef du clan jaguar. Son seigneur ГѓВ©tait-il en train ГѓВ©chafauder un plan ?

« Ils vous ont piégé, mon maître, mais cette fois, je m'assurerai que le sang se retrouve sur leurs mains », chuchota Raven pour lui-même avant de se fondre dans les ténèbres.

Il savait qu'il n'aurait pas longtemps ГѓВ  attendre. Il pouvait encore humer l'odeur du sang de sa derniГѓВЁre victime, tel un parfum dans la brise qui soufflait sur le Moon Dance.

*****

Kat observa la manière dont Chad et Jason évacuèrent l'infortuné petit ami du night-club… avec les menottes. Ils disaient toujours que la curiosité tuait le chat, mais elle devait tout de même découvrir ce qu'ils comptaient faire de lui. À tout le moins, la réponse à cette question lui éviterait de se torturer tout le reste de la nuit.

Empruntant l'une des portes latГѓВ©rales, elle resta cachГѓВ©e dans l'ombre tandis qu'elle les suivait. Ses sens bien aiguisГѓВ©s, elle n'avait pas ГѓВ  s'approcher tout prГѓВЁs d'eux pour entendre leur conversation.

Chad et Jason bloquГѓВЁrent Trevor entre sa voiture et celle du policier pour empГѓВЄcher le petit ami ГѓВ©conduit de retourner voir Envy. Chad lui enleva les menottes, conscient qu'il n'avait pas le droit de l'arrГѓВЄter sans raison lГѓВ©gitime... ГѓВ  moins que Trevor ne le pousse ГѓВ  bout.

« Je parie que c'est toi qui lui a dit que j'étais là ! grogna Trevor à l'intention de Jason. Tu crois que je n'ai pas remarqué à quel point elle te rend dingue ? Cela t'était impossible de rester en dehors de cette histoire, pas vrai ? »

Chad tendit un bras entre lui et Jason, qui s'avanГѓВ§ait d'un pas menaГѓВ§ant.

« Jason, je m'en occupe. Pourquoi ne retournes-tu pas à l'intérieur pour voir si tu peux retrouver Envy ? Je ne veux pas la savoir dehors avant le départ de Trevor.

— Tu ne peux pas m'empêcher de retourner à l'intérieur. Je travaille, là ! » siffla Trevor sans réfléchir.

« Ouais, on a vu comment tu travaillais, lança Jason les poings sur les hanches, mais au regard que Chad lui lança, il sut qu'il ferait mieux de rentrer dans la discothèque, avant de se retrouver menotté comme Trevor ce soir-là. Tournant les talons, il lança une dernière attaque par-dessus son épaule, à l'intention de Trevor :

— Tu nous trouveras sur le dancefloor... dans les bras l'un de l'autre. »

Trevor voulut se jeter sur lui mais Chad le repoussa aussitГѓВґt contre sa voiture. ГѓВЂ la grande surprise de Chad, Trevor ГѓВ©tait un peu plus fort qu'il n'y paraissait et cette confrontation commenГѓВ§ait ГѓВ  s'ГѓВ©chauffer un peu trop.

« Je t'avais prévenu de ne pas tromper ma sœur, à moins de lui dire la vérité sur toi et sur ce que tu fais vraiment dans ces night-clubs. Putain, mec, Envy pense que tu n'es qu'un foutu étudiant en fraternité. Si tu voulais l'impressionner, tu aurais dû lui dire la vérité. S'il y a bien une chose qu'elle n'a jamais pu supporter, c'est le mensonge. Surtout s'il lui est adressé.

Kat posa un regard intriguГѓВ© sur Trevor. Qu'est-ce que tout cela signifiait ?

— Tu sais aussi bien que moi que si je lui avais dit que j'étais sous couverture, elle se serait constamment demandé si je ne l'utilisais pas au cours de mes sorties en boite avec elle, tempêta Trevor, qui tendit tout son corps, mais sans tenter de retourner au night-club.

S'il employait toute sa force, Chad serait un homme mort et Trevor ne vaudrait pas mieux que les tueurs qu'il traquait.

Cette pensГѓВ©e parvint ГѓВ  le calmer assez longtemps pour mettre un frein ГѓВ  ses instincts primaires, mais il ne put empГѓВЄcher sa colГѓВЁre d'exploser :

— Elle m'a tasé, putain !

— Tu le méritais parce que tu es un petit ami infidèle et minable. Eh, c'est ce que tu récoltes à ne pas lui dire la vérité. Tu es grillé pour la nuit, à moins que tu ne souhaites hanter un autre bar. De plus, Envy a encore son taser, ajouta Chad avec un sourire dédaigneux. Je te conseille de la laisser tranquille pour le reste de la nuit... ou mieux encore, pour tout le reste de sa vie, si tu n'es pas fichu d'être réglo avec elle.

Trevor serra les dents mais ne rГѓВ©pondit rien. Chad ne pouvait pas lui ordonner de rester loin d'Envy, mais son conseil de la laisser se calmer ГѓВ©tait probablement avisГѓВ©.

— Très bien, mais, dit-il en désignant le night-club, ce n'est pas sûr pour ta sœur de traîner dans cet endroit, et tu le sais ! »

Il ouvrit brusquement la portiГѓВЁre de sa voiture, forГѓВ§ant Chad ГѓВ  reculer afin de l'ГѓВ©viter. Claquant la portiГѓВЁre une fois assis ГѓВ  l'intГѓВ©rieur, il fit sortir son vГѓВ©hicule en trombe du parking en quelques secondes ГѓВ  peine.

Une fois Trevor suffisamment loin sur la route pour que Chad ne discerne plus les phares de sa voiture, il saisit son portable et composa le numГѓВ©ro de quelqu'un qui lui devait une faveur. Il s'approcha du dГѓВ©pГѓВґt le plus proche et se gara derriГѓВЁre un chariot de transfert pour ne pas ГѓВЄtre vu.

Il ГѓВ©tait frustrГѓВ© ГѓВ  l'idГѓВ©e de laisser Envy lГѓВ -bas, aprГѓВЁs la faГѓВ§on dont Devon l'avait regardГѓВ©e. MГѓВЄme si Devon n'ГѓВ©tait pas un meurtrier, ce regard-lГѓВ  ne lui disait rien de bon. Chad pensa qu'il parviendrait peut-ГѓВЄtre ГѓВ  le maГѓВ®triser quand ce dernier tenterait d'approcher Envy. Il avait hГѓВўte de voir comment Devon le prendrait quand il rГѓВ©aliserait qu'il ГѓВ©tait le plus faible. Il rendrait justice ГѓВ  Jason aussi, pendant qu'il y ГѓВ©tait.

Kat se fondit plus profondément dans les ténèbres lorsque Chad se retourna pour regarder dans sa direction. Elle fronça les sourcils, se disant qu'il était impossible qu'il puisse la voir… il ne possédait pas la vision nocturne des métamorphes. Elle dégagea les mèches de cheveux qui lui tombaient dans les yeux et ne fit pas un seul geste le temps de son regard posé sur elle, avant de lâcher un soupir de soulagement lorsqu'il se détourna enfin et rentra dans le night-club.

Ainsi, Trevor ГѓВ©tait un policier sous couverture et la sГ…В“ur de Chad ne le savait pas... de mГѓВЄme que Jason, manifestement. Ce qu'il y avait de prГѓВ©occupant, c'ГѓВ©tait que Trevor avait dit frГѓВ©quenter le Moon Dance pour enquГѓВЄter sur une affaire. Le corps de Kat se crispa ГѓВ  l'idГѓВ©e que cela ait un rapport avec les meurtres. Elle devait prГѓВ©venir Warren de se dГѓВ©pГѓВЄcher pour dГѓВ©couvrir qui avait laissГѓВ© tout ce sang derriГѓВЁre lui, avant qu'ils ne soient sГѓВ©rieusement accusГѓВ©s.

*****

Envy se releva lentement, dГѓВ©sireuse de comprendre pourquoi Devon ne lui disait pas tout simplement qu'il ГѓВ©tait l'un des propriГѓВ©taires et qu'il pouvait tout ГѓВ  fait l'engager lui-mГѓВЄme. Elle dГѓВ©testait quand les gens lui mentaient, mais elle ne le connaissait pas et il ne lui devait rien, donc elle ravala ce qu'elle s'apprГѓВЄtait ГѓВ  lui dire. Ce serait dommage d'en arriver lГѓВ .

« C'était terriblement rapide, dit-elle en le fixant avec impatience, les bras croisés.

— J'ai leur ai dit du bien de vous. Il leur arrive de m'écouter.

Devon la contempla d'un air curieux, percevant un changement dans son odeur. Elle ГѓВ©tait en colГѓВЁre contre lui. ГѓВ‡a sentait bon.

— Peut-être parce que vous êtes le propriétaire, rétorqua Envy, dont le petit sourire s'évanouit aussitôt ces mots prononcés.

C'ГѓВ©tait donc ГѓВ§a qui la mettait en rogne. Elle n'aimait pas sentir que quelqu'un lui faisait des cachotteries. Il s'en souviendrait. Devon baissa lentement la tГѓВЄte en guise de petite rГѓВ©vГѓВ©rence, avant de rГѓВ©pliquer :

— Je ne suis que l'un des propriétaires. Moi, mes deux frères, et ma sœur dirigeons ensemble cet établissement. Nous faisons en sorte de nous consulter quand nous embauchons de nouvelles personnes.

Envy leva les yeux sur lui d'un air dГѓВ©solГѓВ©.

— Excusez-moi, je ne voulais pas dire que..., commença-t-elle avant de s'interrompre dans un soupir et de laisser retomber ses bras.

— Au moins votre taser n'a-t-il pas quitté votre poche, répartit Devon avec un sourire, afin d'égayer un peu l'atmosphère.

Envy rougit et ressentit le besoin urgent de s'en aller avant de se rendre encore plus ridicule.

— J'ai l'habitude de travailler l'après-midi en général et je m'en vais demain, alors si... l'informat-elle avec nervosité, les yeux rivés sur la sortie du bureau, tout en essayant de s'en rapprocher avant que son nouveau poste ne devienne le plus court de l'Histoire.

— Demain soir alors, conclut Devon en lui ouvrant la porte, alors qu'elle s'avançait d'un pas. Sept heures. »

Il la regarda s'ГѓВ©loigner et la laissa partir, parce qu'il saurait la rattraper si elle s'enfuyait trop loin. Refermant la porte, il se tourna vers l'ГѓВ©cran de surveillance pour l'observer se frayer un chemin le long du dancefloor, en direction de l'escalier. Il plissa les yeux en reconnaissant l'un des types qu'il avait vu plus tГѓВґt, et qui l'attrapait par le bras pour rГѓВ©clamer son attention. Devon se dirigea vers la porte mais Kat se glissa dans la piГѓВЁce avant qu'il ne puisse rejoindre Envy.

« Cette fille avec le taser... commença Kat aussitôt réduite au silence par le regard dur que lui jeta son frère.

— Elle s'appelle Envy et tu dois lui apprendre les ficelles du métier demain soir. Je viens tout juste de l'embaucher comme barmaid.

Devon croisa les bras sur sa poitrine, en s'appuyant contre un bord du bureau.

— Rentre tes griffes, lança Kat, qui pencha la tête sur un côté en voyant Devon fixer de nouveau l'écran de surveillance, puis se raidir.

AprГѓВЁs avoir suivi son regard, elle esquissa un petit sourire moqueur ГѓВ  la vue de Jason et Envy visibles au beau milieu de l'ГѓВ©cran.

— Eh bien, elle en a des admirateurs, ce soir, ajouta-t-elle.

Elle savait que ce n'ГѓВ©tait pas l'exacte vГѓВ©ritГѓВ©, mais elle dГѓВ©sirait arracher une rГѓВ©action ГѓВ  Devon. Elle obtint sa rГѓВ©ponse lorsque le fragile dossier en plastique de la chaise posГѓВ©e en face de l'ordinateur craqua sous la poigne un peu trop forte de son frГѓВЁre.

Devon braqua les yeux sur Kat.

— Pourquoi es-tu dans mon bureau ?

Kat se contenta de lui sourire. La situation commenГѓВ§ait tout juste ГѓВ  devenir vraiment drГѓВґle. Elle s'approcha et dГѓВ©signa l'ГѓВ©cran.

— Ce type-là s'appelle Jason Fox et j'ai passé un bon moment à discuter avec lui avant que ses deux amis ne débarquent ici.

Devon haussa un sourcil ГѓВ  ces mots et attendit patiemment que sa sГ…В“ur en arrive au sujet visГѓВ©.

— Jason est celui qui l'a appelée pour la faire venir au night-club. En fait, il lui a demandé de sortir avec lui, continua-t-elle, un sourire aux lèvres en voyant la chaise craquer de plus en plus sous les mains de Devon. Je ne sais pas ce qu'elle lui a dit au bout du fil, mais Jason a répondu : « Mais alors qu'est-ce que Trevor fiche ici, à danser avec quelqu'un d'autre ? »

— Donc, c'est lui qui l'a attirée ici, dit Devon d'une voix traînante, en laissant tomber le morceau de plastique sur le bureau. Je suis sûr que tu as envie d'aborder un point en particulier.

— Oui j'y arrive, mais c'est si drôle de te regarder t'énerver, répliqua Kat.

Elle décida de continuer son histoire, lorsqu'il lui décocha son regard spécial « Va au diable ». Elle allait définitivement acheter les droits de cette expression, un de ces jours.

— Peu importe, enchaîna-t-elle, d'après ce que j'ai entendu, c'était un coup monté. C'est son frère qui lui a donné le taser en sachant parfaitement qu'elle serait assez furieuse pour l'utiliser sur son petit ami infidèle ; mais en vérité, Trevor n'était pas vraiment en train de la tromper.

— Quoi ? » gronda Devon, n'aimant pas la tournure que prenait cette conversation.

Kat passa les dix minutes suivantes ГѓВ  informer son frГѓВЁre des vilains petits secrets de tout ce beau monde. Juste pour son petit plaisir personnel, elle n'oublia pas d'omettre le fait que Jason avait depuis longtemps un sГѓВ©rieux bГѓВ©guin pour Envy.



Chapitre 3



Jason prit Envy dans ses bras.

« Tu me dois une danse.

Il ГѓВ©tait si content qu'elle ne soit pas le genre de personne ГѓВ  se dГѓВ©fouler sur le messager. S'il n'ГѓВ©tait pas intervenu, elle aurait encore un copain... infidГѓВЁle, d'accord, mais enfin, c'ГѓВ©tait la raison principale pour laquelle il l'avait appelГѓВ©e.

— Désolé, murmura-t-il à son oreille, en la serrant plus fort contre lui et en se calant sur le rythme de la musique.

Envy leva les yeux au ciel, l'excusant sans se poser de questions.

— Il n'y a pas de quoi être désolé, répondit-elle en laissant courir ses doigts le long de son dos en se serrant un peu plus contre lui. Je suis de nouveau libre et je me suis trouvé un nouveau job dans la foulée.

Elle sourit lorsqu'elle jeta un autre coup d’œil sur le dancefloor, avant de poursuivre :

— Cet endroit diffère un peu des night-clubs où j'ai travaillé, mais je sens que ça va être une expérience intéressante.

Jason ne dit rien pendant un moment, savourant le contact du cuir moulant ses seins contre le devant de sa chemise, sensation qu'il trouva agréable. Il était heureux qu'elle lui donne ce simple plaisir en toute ignorance, parce qu'il savait au fond de lui que, si elle avait pris conscience de l’ambiguïté de cet instant, elle aurait mis fin à leur danse.

— Ça te dirait de venir faire de l'escalade samedi matin ? lui proposa-t-il en laissant ses mains glisser le long de ses côtes pour se poser sur ses hanches.

— De l'escalade ? Ça a l'air sympa. Ça fait un bail, approuva-t-elle d'un hochement de tête, avant d'écarquiller les yeux lorsque Jason s'approcha plus près d'elle.

Elle sentait une protubГѓВ©rance ferme se presser contre son ventre veloutГѓВ©. Elle dГѓВ©glutit lorsque leurs regards se croisГѓВЁrent.

— Où est Chad ? demanda-t-elle dans un souffle, sachant qu'elle avait recommencé.

Elle ne voulait pas dire ГѓВ§a. Jason avait ГѓВ©tГѓВ© et ГѓВ©tait toujours l'une des personnes qu'elle prГѓВ©fГѓВ©rait au monde ; coucher avec lui et gГѓВўcher leur amitiГѓВ© ГѓВ©tait la derniГѓВЁre chose ГѓВ  faire. Elle l'aimait beaucoup trop pour cela.

— La dernière fois que j'ai vérifié, il sortait les poubelles, soupira Jason, quand elle défit leur étreinte. Il releva le menton de Envy de sorte à plonger ses yeux dans les siens, puis lâcha : Trevor ne te mérite pas.

— Chad ne l'a pas vraiment arrêté, hein ? demanda Envy, en attrapant la main de Jason pour l'attirer vers l'escalier.

Elle avait ГѓВ©vitГѓВ© cette conversation depuis des annГѓВ©es et elle n'allait pas s'arrГѓВЄter en si bon chemin maintenant.

— Non, je crois qu'avoir été tasé était une punition suffisante... en plus de te perdre. Chad s'est juste assuré qu'il arrive bien jusqu'à sa voiture », répondit Jason avec un sourire narquois.

Une fois en haut des marches, il remarqua que Chad se trouvait au bar ГѓВ  cГѓВґtГѓВ© de la porte, ГѓВ  les attendre. Gardant la main d'Envy dans la sienne, il la guida dans cette direction.

La culpabilitГѓВ© serrait le cГ…В“ur d'Envy. Elle n'ГѓВ©tait pas vraiment mГѓВ©chante au fond, et ce qu'elle avait fait ГѓВ  Trevor ГѓВ©tait vraiment moche. Sur le moment, son acte l'avait soulagГѓВ©e et ГѓВ  prГѓВ©sent cette sensation s'ГѓВ©tait envolГѓВ©e. Elle garda les yeux baissГѓВ©s, trop honteuse pour croiser le regard de son frГѓВЁre.

Chad jeta un coup d’œil à Envy et comprit qu'il était temps de la ramener chez eux.

« Es-tu prête ? demanda-t-il, en se détournant du bar.

— Je peux la ramener, proposa Jason, avant d'ajouter rapidement : Si elle veut bien rester un peu avec moi.

Chad pouvait voir d'ici l'espoir briller dans les yeux de Jason et se demanda s'il agissait de faГѓВ§on correcte ou s'il s'apprГѓВЄtait ГѓВ  laisser leur ami le plus proche connaГѓВ®tre une dГѓВ©ception cruelle. Il sentit son portable vibrer sur sa hanche et leva une main en lanГѓВ§ant :

— N'en dis pas plus.

Voyant que c'ГѓВ©tait le commissariat, il s'avanГѓВ§a vers la porte pour ГѓВЄtre plus au calme.

Envy dГѓВ©gagea ses yeux de ses mГѓВЁches de cheveux, en songeant qu'aussi bizarre que fГѓВ»t cette soirГѓВ©e, elle sentait que Chad venait d'ГѓВЄtre appelГѓВ© ГѓВ  son travail. Elle l'observa ranger son portable tout en revenant vers eux.

— Tout ira bien avec Jason ? demanda Chad.

Quand elle acquiesГѓВ§a, il releva son menton du doigt afin de la regarder dans les yeux.

— Tu as très bien agi avec Trevor, alors sois forte. Je ne serais probablement pas rentré avant le matin, donc ne m'attends pas. »




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